Cómo desinfectar el cuero

El cuero es un material noble que puede vivir mucho tiempo si lo cuidas bien. Desinfectar tu bolsa o cualquier accesorio de cuero ayuda a prolongar su vida y a protegerla frente a virus como el COVID-19.

Nuestras bolsas entran en contacto con muchos gérmenes, bacterias y virus a lo largo de su vida, y a simple vista no los detectamos. Con el coronavirus aún presente, conviene extremar precauciones, también con el cuidado de los accesorios. La pregunta es: ¿cómo se desinfecta el cuero?

Las piezas de cuero nos acompañan a todas partes. Las llevamos a las aventuras del día a día. Por eso es importante desinfectarlas con regularidad. Y más si han estado cerca de personas que puedan portar un virus. Aun sabiéndolo, da reparo: tememos dañar la bolsa por desinfectarla mal.

Tranquilidad. En este artículo veremos en detalle por qué importa desinfectar tu equipo de cuero, cómo desinfectar tus accesorios y cómo prevenir la propagación del coronavirus.

Índice

• 1. ¿Cómo desinfectar el cuero?
• ¿Por qué importa desinfectar el cuero?
• La desinfección en la historia
• Desinfección y ciencia
• Cómo desinfectar tus accesorios y con qué utensilios
• Otras técnicas de desinfección
• 2. Cómo limpiar tus accesorios de cuero frente al coronavirus
• ¿Cuánto sobrevive el virus en superficies?
• Cómo eliminar el coronavirus en cuero y con qué utensilios
• 3. Consejos para limpiar y desinfectar tus accesorios de cuero
• Para terminar

I. ¿Cómo desinfectar el cuero?

¿Por qué importa desinfectar el cuero?

Los accesorios de cuero aguantan mucho castigo gracias a su resistencia natural a la abrasión, al fuego, a desgarros y perforaciones. Pero ningún material es invulnerable. Si una buena bolsa de cuero vive años, puede vivir aún más si se desinfecta con regularidad.

El cuero es un material antiguo, presente en muchos ámbitos, sobre todo moda y decoración. Se prepara a partir de pieles animales, normalmente de un mamífero grande como el bovino o el porcino, aunque existen otras pieles. Como todo material de origen animal, es susceptible al daño y a las infecciones.

La contaminación ocurre cuando entras en contacto con objetos o superficies contaminadas. La única vía para evitarla es limpiar y desinfectar con regularidad tus piezas de cuero.

Además, unas pocas manchas o derrames pueden arruinar el aspecto de un accesorio de cuero, sobre todo si no se trata a tiempo. Aprende a preservar la calidad y la belleza de tu bolsa (o cualquier pieza de cuero) durante años con estas guías sencillas.

Por cierto, cuando aparezca una marca, límpiala cuanto antes. Cuanto más rápido reacciones, mejores serán las posibilidades de quitarla.

Ya sabes por qué importa cuidar las piezas. Veamos ahora cómo funciona el proceso de desinfección para entender qué pasa al limpiar tu cuero.

La desinfección en la historia

La desinfección es una acción preventiva que busca detener o evitar una infección. Las referencias más antiguas a la desinfección aparecen en Europa hacia el 800 a. C., durante las epidemias de peste. La forma más antigua: hervir agua para matar gérmenes.

El concepto de enfermedad infecciosa y transmisible fue tomando forma a lo largo de los siglos, primero por intuición, como recoge la literatura:

• fumigación de instrumentos médicos por cirujanos indios
• el ejército de Alejandro Magno bebía solo agua hervida
• Aristóteles bebía agua hervida y Ulises, en la Odisea, quemaba azufre
• Hipócrates abogaba por lavarse las manos

Ese saber intuitivo se confirmó con las demostraciones científicas que llegaron con el Renacimiento y los avances posteriores:

• la relación entre putrefacción y ciertas enfermedades (Boyle - 1600)
• la primera observación de bacterias (van Leeuwenhoek - 1676)
• reducción del 90 % de la mortalidad de mujeres durante el parto en Viena gracias al lavado de manos en agua de cal (Ignaz Semmelweis - 1848)
• creación del método quirúrgico antiséptico (Joseph Lister - 1865)
• vínculo establecido entre enfermedades infecciosas y antisepsia, desinfección y esterilización (Pasteur, Koch)

Hasta el siglo XVIII, antes de demostrarse el papel de los microorganismos, se desarrollaron muchos métodos de desinfección. Pueden agruparse en tres grandes categorías:

1. desinfección química, con derivados de mercurio, cobre o azufre
2. desinfección física por filtración, fulminación o calor
3. desinfección biológica por enterramiento y desintegración orgánica gracias a la acción de seres vivos

Desinfección y ciencia

En la práctica, la desinfección consiste en que el desinfectante disuelve gradualmente la capa grasa que protege al virus, que entonces se desintegra.

El término "desinfección" agrupa cinco palabras distintas:

• Bactericida: producto que mata bacterias
• Levuricida: producto que mata levaduras
• Fungicida: producto que mata hongos
• Esporicida: producto que mata esporas bacterianas
• Virucida: producto que mata virus

Es importante entender que la desinfección solo mata los microorganismos presentes en el momento de la operación. De ahí que las zonas con riesgo de contaminación deban desinfectarse con regularidad.

Al desinfectar pueden darse tres acciones:

1. inhibición del crecimiento de gérmenes
2. acción letal sobre gérmenes y microbios
3. evitar que los gérmenes recolonicen la superficie limpia

Antes de seguir, quizá te preguntes la diferencia entre descontaminación, desinfección y esterilización.

• Descontaminación: operación destinada a eliminar o reducir el número de microbios hasta un nivel considerado seguro (estándares utilitarios).
• Desinfección: proceso para matar gérmenes infecciosos fuera del cuerpo, en superficies.
• Esterilización: eliminación completa de microorganismos en un espacio inerte contaminado. A diferencia de las dos anteriores, no se limita al momento de la aplicación.

Ya eres experto en desinfección.

Pasemos a cómo desinfectar el cuero correctamente sin dañarlo.

Cómo desinfectar tus accesorios de cuero y con qué utensilios

El primer paso para desinfectar el cuero correctamente es usar los utensilios adecuados.

Lo ideal: una toallita de microfibra, perfecta para no rayar el cuero. Si no la tienes, no pasa nada: un paño limpio, una camiseta vieja o un trapo de cocina sirven.

Sabes con qué frotar. Ahora toca elegir el limpiador adecuado.

El alcohol isopropílico es estupendo para muchas piezas del coche, pero los alcoholes no se recomiendan en cuero porque pueden decolorarlo.

El alcohol también puede dañar el cuero con el tiempo al privarlo de humedad. Y muchos cueros llevan una capa fina protectora contra la decoloración: el alcohol isopropílico la daña y, a veces, retira el tinte.

Tampoco recomendamos limpiar tu cuero con toallitas o sprays desinfectantes, porque dañan los acabados.

Y nada de lejía, agua oxigenada ni cualquier limpiador abrasivo en accesorios de cuero, por las mismas razones.

¿Y si te digo que el mejor limpiador ya está en tu casa, suele ser barato y fácil de encontrar?

El jabón es la mejor opción para desinfectar el cuero.

¿Por qué jabón? El cuero comparte naturaleza con tu pelo: si no te pondrías un producto en el pelo, probablemente sea malo para el cuero.

El jabón es ideal porque rompe la bicapa lipídica de la mayoría de los virus, disolviendo la membrana grasa y matando los gérmenes. Y es mucho más suave con el cuero que las opciones anteriores.

Una excepción: nada de jabón de silla. Va bien para limpiar una silla de montar, pero no para cueros blandos (mochilas, tapicería, abrigos).

En la práctica, basta con humedecer ligeramente la zona y frotar suavemente en círculos con jabón durante 15 a 20 segundos; después, aclara con tu paño de microfibra. Si te preocupa dañar el accesorio, da toques con el paño en lugar de frotar fuerte. Evita el exceso de espuma y agua. El cuero se oscurecerá al penetrar el agua, pero secará con normalidad sin dejar mancha.

Eso no es todo. El cuero, como muchos materiales naturales, es vulnerable a la sequedad. Pierde flexibilidad y puede agrietarse si se queda sin grasas naturales. De ahí que convenga aplicar un producto de tratamiento que reduzca el efecto secante.

En resumen:

1. Usa preferentemente una toallita de microfibra.
2. No uses alcohol isopropílico, sprays desinfectantes ni lejía.
3. Usa jabón y agua para desinfectar.
4. No frotes con fuerza la superficie a desinfectar.
5. Evita el exceso de agua y espuma.

Estas indicaciones valen para la mayoría de cueros, pero hay tipos diferentes y no todos se limpian igual.

Otras técnicas de desinfección

No todo cuero absorbe agua, así que antes de lavarlo con agua, asegúrate de que sea absorbente.

Para comprobarlo, humedece ligeramente una zona poco visible con unas gotas y espera unos minutos. Si el agua penetra, tu cuero no es absorbente.

En ese caso, ataca el problema en origen e impermeabiliza tu cuero con un impermeabilizante de calidad. Dos o tres aplicaciones al año previenen humedad y manchas a largo plazo, además de proteger el material.

Otra alternativa: aspira el accesorio si dispones de un filtro HEPA. HEPA significa High Efficiency Particulate Air: filtra partículas muy pequeñas (unos 0,3 micrones). Este detalle es clave, porque las aspiradoras convencionales atrapan el polvo grueso pero dejan pasar lo más fino. Los virus como el COVID-19 son diminutos, así que el HEPA es mucho más eficaz.

No esperabas aprender sobre aspiradoras al empezar este artículo, ¿verdad?

Aspirar funciona porque los virus no son muy pegajosos, lo que precisamente les ayuda a propagarse. Esta alternativa vale para muchos materiales, no solo para el cuero.

Para cerrar las alternativas, también puedes usar toallitas para cuero o toallitas para bebés. Quitan polvo y algunos virus y dan brillo. Pero brillo no es limpieza: ni limpian a fondo ni hidratan.

Si tu cuero es absorbente, jabón y agua, como acabamos de ver.

Ya sabes cómo desinfectar el cuero. Vamos ahora con consejos específicos contra el coronavirus.

2. Cómo limpiar tus accesorios de cuero frente al coronavirus

Llevamos tiempo conviviendo con el coronavirus. Según la Organización Mundial de la Salud, para frenar su propagación los profesionales sanitarios insisten en el lavado regular de manos, el uso de mascarilla y la desinfección de objetos expuestos antes de entrar en casa cuando sea posible.

¿Cuánto sobrevive el virus en superficies?

Según la superficie, el virus aguanta más o menos tiempo.

El COVID-19 sobrevive más en función del material. Puede persistir:

• Hasta 4 horas en cobre
• Hasta 24 horas en cartón
• Hasta 48 horas en acero inoxidable
• Hasta 72 horas en plástico

Por suerte, el virus aguanta poco en superficies porosas como cuero o madera, porque los pequeños huecos atrapan los microbios e impiden que se propaguen. Eso no significa que no haya que desinfectar el cuero.

Cómo eliminar el coronavirus en cuero y con qué utensilios

La mayoría de los consejos anteriores valen para eliminar el coronavirus del cuero. Hay algunos trucos extra aplicables específicamente al COVID-19.

Para empezar, abre puertas y ventanas para favorecer la circulación del aire. Cuando puedas, saca tus accesorios de cuero al sol: el aire circulará aún mejor. Como el virus no es pegajoso, ventilar ayuda. Subir la temperatura en casa también ayuda a secar la envoltura gelatinosa del virus.

Para lavar el cuero, jabón y agua. El jabón mata el virus, igual que la fricción del lavado: no le das opción. La diferencia respecto a antes: aquí recomendamos frotar con una toallita muy caliente para aumentar las opciones de eliminar gérmenes.

Tras lavarlo, puedes usar el secador, manteniéndolo al menos a 30 cm del accesorio para no dañarlo.

Si tu cuero no es absorbente, aplica las pautas de cuero no absorbente para no estropearlo.

3. Consejos para limpiar y desinfectar tus accesorios de cuero

Para quienes no hayan leído entero el artículo, aquí va un resumen de los consejos:

1. Deja puertas y ventanas abiertas o saca tus accesorios al sol.
2. Confirma que el cuero es absorbente antes de mojarlo.
3. Usa preferentemente una toallita de microfibra.
4. No uses alcohol isopropílico, sprays desinfectantes ni lejía.
5. Usa jabón (no jabón de silla) y agua tibia.
6. No frotes con fuerza la superficie.
7. Evita el exceso de agua y espuma.
8. Seca con secador a 30 cm como mínimo del accesorio.
9. Y, por supuesto, lávate las manos después de desinfectar y limpiar.

Para terminar

Recuerda que la mayoría de expertos recomiendan limpiar el mobiliario de cuero una vez al mes. Y, en el contexto sanitario actual, siempre es mejor pasarse y limpiar cuando el cuero parece más o menos limpio que quedarse corto. Nadie ha dicho nunca: "Vaya, no debería haber desinfectado mi cuero".

Artículos relacionados:

10 consejos útiles para mantenerte seguro en una multitud

Cómo limpiar y cuidar bolsas y mochilas de cuero

Cómo lavar una mochila: los 8 pasos imprescindibles