Roald Amundsen: de laatste der Vikingen & poolverkenner

Roald Amundsen, voluit Roald Engelbregt Gravning Amundsen en bijgenaamd "de laatste der Vikingen", was een Noorse ontdekkingsreiziger, in 1872 geboren in Borge, Østfold, Noorwegen. Hij geldt vandaag nog steeds als een van de bekendste ontdekkingsreizigers ter wereld, vooral omdat hij deelnam aan het "heroïsche tijdperk van de Antarctische verkenning". Op 14 december 1911 was hij de eerste ontdekkingsreiziger die de Zuidpool bereikte, met vijf metgezellen, 17 maanden na zijn vertrek uit Noorwegen. Daarvoor was hij al de eerste zeevaarder die de gevaarlijke Noordwestelijke Doorvaart aflegde, in een schip van 47 ton: de Gjøa. Voor die oversteek putte hij uit de ervaring van zijn eerste expeditie, als eerste stuurman in een Belgische expeditie onder leiding van Adrien de Gerlache - de eerste die in 1897 overwinterde op Antarctica.

Na die ongelofelijke expeditie stopte hij niet, want het verlangen om de poolgebieden te verkennen woog zwaarder dan de gevaren onderweg. In 1918 probeerde hij de Noordpool te bereiken in een ander schip, de Maud, dit keer via de Noordoostelijke Doorvaart - zonder succes. Onverschrokken, en omdat de zee hem niet verder bracht, koos hij voor de lucht: op 12 mei 1926 vloog hij over de Noordpool in het luchtschip Norge, samen met 15 andere mannen.

Twee jaar later leidde hij een reddingsmissie voor een ander luchtschip, de Italia, dat door de poolomstandigheden beschadigd was geraakt. Tijdens die missie verdween hij spoorloos. Na ruim twee maanden intensief speuren werd de zoektocht naar zijn stoffelijk overschot afgeblazen.

Het volledige leven van deze buitengewone man getuigt van zijn betekenis tot op de dag van vandaag - zowel door zijn historische ontdekkingen als door zijn unieke karakter, waarin doorzettingsvermogen, hoop en een dorst naar ontdekking samenkwamen. Hij ging waar niemand verwachtte dat hij zou gaan, onder uiterst zware omstandigheden.

Lees hieronder het verhaal van een van de grootste figuren uit de poolverkenning.

Roald Amundsen in bont, omstreeks 1923, publiek domein

Wat vormde de jeugd van Roald Amundsen?

Amundsen, zoon van Jens Amundsen en Hanna Sahlqvist, werd geboren in Borge, in een familie van scheepskapiteins en reders. Zijn moeder drong erop aan dat hij geneeskunde zou studeren, en dat deed hij: in 1890 schreef hij zich in aan de Koninklijke Noorse Frederik-universiteit in Christiania. Hij hield die studie vol tot de dood van zijn moeder in 1893, toen hij pas 21 was.

Als wees - zijn vader was al overleden toen hij 14 was - en zonder iemand die zijn verlangens kon afremmen, verliet hij de faculteit en koos hij de zee, op zoek naar het avontuur dat hem sinds zijn kindertijd fascineerde. De verhalen over de arctische expedities van Sir John Franklin hadden zijn jeugd getekend. Om zijn lichaam op de poolkou voor te bereiden, sliep hij 's winters met de slaapkamerramen open en begon hij al vroeg te skiën. Om die weerbaarheid verder aan te scherpen en ervaring op te doen, vooral in de navigatie, monsterde hij in de zomer van 1894 aan op een walvisvaarder die vooral in het noordpoolgebied jaagde.

Na een reeks kleine klusjes nam hij deel aan de eerste grote expeditie van zijn jonge carrière, dit keer als tweede aan boord van het schip Belgica - een poolexpeditie waarop hij zich een bekwaam ontdekkingsreiziger toonde.

Wat was Amundsens eerste Antarctische expeditie?

In 1897 sloot Amundsen zich aan bij de overwegend Belgische bemanning van de RV Belgica, onder leiding van Adrien de Gerlache, om voor het eerst in zijn leven naar Antarctica te reizen. Vastgevroren in het ijs voor de kust van Alexander Island en ten oosten van het Antarctisch Schiereiland, werd het de eerste Antarctische expeditie die in deze ijzige gebieden overwinterde.

Tijdens deze expeditie leerde hij veel, vooral van de scheepsarts, Frederick Cook. Ze merkten dat jagen op dieren - met name zeehonden - om de ploeg vers vlees te geven, aandoeningen als scheurbuik redelijk goed genas. Vitamine C, dat effectief is tegen die ziekte, wordt namelijk van nature door deze dieren aangemaakt.

Hun vlees eten voorzag het lichaam dus van die vitamine C, en dat zorgde voor betere bescherming en genezing. Tijdens de barre winter merkte hij ook dat sommige materialen beter isoleerden dan andere: zo stelde hij vast dat dierenhuiden beter isoleerden dan wollen jassen.

Die Belgica bei der Antarktisexpedition 1897-1899, 1898, bron: http://www.tierradelfuego.org.ar/belgica/barco.htm, Frederick Cook, publiek domein

Hoe voer Amundsen door de Noordwestelijke Doorvaart?

Na deze zware maar leerzame expeditie maakte Amundsen zich op om zijn eerste eigen expeditie te leiden. Die begon in 1903, in het noorden van Canada, langs de Noordwestelijke Doorvaart - de route die Amundsen wilde oversteken om de Atlantische en de Stille Oceaan te verbinden.

📷 Credit: Canadian Geographic's Youtube Channel

Om te slagen waar niemand eerder slaagde, bracht Roald zes mannen samen op een vissersboot van bijna 45 ton, de Gjøa, die hij zelf had gekocht. Voor de barre omstandigheden van de doorvaart leek dit type boot ongeschikt, maar Amundsen wilde nu juist een klein vaartuig met geringe diepgang, zodat hij vlak langs de kust kon varen. Om de tocht op rustige dagen te verlichten, bouwde hij er een kleine motor van 13 pk in.

Foto van het schip Gjøa (van Roald Amundsens expeditie van 1913), publiek domein

Weinig mensen weten het, maar Amundsens hoofddoel was niet de Noordwestelijke Doorvaart oversteken, maar vaststellen of de magnetische noordpool verschoven was sinds de ontdekking ervan in 1831.

Hun reis duurde lang, heel lang. Na de oversteek van Baffinbaai, het Perrykanaal en vier zeestraten - Peel, James Ross, Simpson en Rae - kwamen ze aan op King William Island, het huidige Gjoa Haven, waar ze twee jaar bleven. Dat lange verblijf had een dubbel doel: de barre poolwinters trotseren en intussen zo veel mogelijk leren van de plaatselijke Inuit (van de Netsilik-stam, "Netsilingmiut") en zich te wijden aan wetenschappelijke waarnemingen (meteorologisch en magnetisch). Samen met hen leerden ze omgaan met sledehonden, de basisbeginselen van overleven en de beste kleding voor de omstandigheden.

Kerstviering in Gjoa Haven, 1903, Nationale Bibliotheek van Noorwegen, gepubliceerd op p. 95 in Amundsens "Nordvestpassagen", Godfred Hansen (1876-1937), publiek domein

Tijdens zijn leven bereikte Amundsen de magnetische noordpool nooit: die was zo'n 50 km noordelijker opgeschoven dan zijn laatste metingen aangaven. Maar door aan te tonen dat de pool zich verplaatste, deed hij een belangrijke wetenschappelijke ontdekking.

Na hun vertrek passeerden ze talloze ijsbergen, op weg naar hun eerste doel: Cambridge Bay, het verste punt dat tot dan toe door de mens was bereikt - meer bepaald door Richard Collinson, een halve eeuw eerder, in 1852. Na nog een winter in het ijs wisten ze dat ze geslaagd waren toen ze een walvisvaarder uit San Francisco tegenkwamen.

Kort daarna kwamen ze aan in Nome, aan de Pacifische kust van Canada, in 1806. Roald liep de bijna 800 km van zijn schip naar het eerste telegraafstation in Eagle om zijn boodschap van succes te bezorgen aan de nieuwe koning van Noorwegen, Haakon VII, met de woorden dat de oversteek "een grote prestatie voor Noorwegen was". Voor dit huzarenstukje werd hij datzelfde jaar verkozen tot Fellow van de American Antiquarian Society.

Bemanning bij het draadloze telegraafstation, Eagle, Alaska, Subjects (LCTGM): Telegraph offices--Alaska--Eagle, Eagle, Alaska, 1914, Asahel Curtis (1874 - 1941), University of Washington: Special Collections. Bron: Asahel Curtis Photo Company Photographs, publiek domein

De bemanning keerde in 1906 terug naar Noorwegen, ruim drie jaar na hun geslaagde vertrek. Het schip zelf ging pas veel later, in 1972, terug naar de Noorse kroon, om een plek te krijgen in het Fram Museum in Oslo. Na deze eerste geslaagde expeditie als kapitein, nog altijd gedreven door een onstilbare verkenningsdrang, besloot Roald koers te zetten naar de Noordpool. Helaas voor hem vernam hij al snel dat twee Amerikanen, Robert Peary en Frederick Cook, beweerden dat huzarenstukje net te hebben volbracht.

Teleurgesteld maar verre van defaitistisch richtte hij zijn blik op het zuiden, op Antarctica, waar hij een paar jaar later een legende zou worden.

Hoe bereikte Amundsen als eerste de Zuidpool?

Na de tegenslag van de Noordpoolexpeditie wendde hij zich tot de andere ijzige pool van onze planeet: Antarctica. De redenen voor deze expeditie bleven aanvankelijk vaag, want hij bereidde haar in groot geheim voor. Hij wist namelijk dat een Engelse kapitein, Robert Falcon Scott, datzelfde jaar zijn eigen expeditie wilde lanceren.

Ukjent , Archival Photograph by Mr. Steve Nicklas, NOS, NGS - photolib.noaa.gov Uit Amundsen, Roald: The South Pole, Vol. I, voor het eerst uitgegeven door John Murray, Londen 1912. Foto tegenover pagina 170

Amundsen verliet Oslo op 3 juni 1910 aan boord van de Fram, een schip dat eerder door Fridtjof Nansen was gebruikt. Pas toen ze het eiland Madeira bereikten, lichtte hij zijn bemanning in over hun eindbestemming. De ploeg deed er bijna 6 maanden over om de "Grote IJsbarrière" te bereiken, vandaag beter bekend als de Ross-ijsplaat, en de Walvisbaai, waar ze op 11 januari 1911 aan land gingen en hun basiskamp "Framheim" opzetten. Dat kamp lag 60 mijl zuidelijker dan dat van Scott - een aanzienlijk voordeel op het vlak van tijdwinst en behoud van middelen, zowel mensen als voedsel.

Roald Amundsen kijkt naar Martin Rønne die op de machine naait. Boven hen hing een zonnezeil dat ervoor zorgde dat alle honden in de schaduw zaten tijdens de reis naar Antarctica. 1910, fotograaf onbekend, Nationale Bibliotheek van Noorwegen (CC BY 2.0)

Methodisch als hij was, stormde hij niet halsoverkop op zijn doel af, maar legde hij bevoorradingsdepots aan langs zijn route naar de Zuidpool. Met zijn mannen trok hij op pad, op ski's en met huiden, om bevoorradingspunten aan te leggen op 80°, 81° en 82° zuiderbreedte.

Norwegian Bokmål: Roald Amundsen bij Svartskog, Bunnefjorden, 7 maart 1909, Anders Beer Wilse (1865-1949). Frontispiceportret van Roald Amundsen, 1872-1928. In: "The South Pole", Volume II, Library Call Number M82.1/99 A529s., libr0351, Treasures of the NOAA Library Collection, by Mr. Steve Nicklas, NOS, NGS, publiek domein

Een eerste kleine groep van drie avonturiers - Hjalmar Johansen, Kristian Prestrud en Jørgen Stubberud - vertrok op 8 september, maar moest opgeven door de extreme temperaturen. Hun terugkeer leidde tot ruzie, en Amundsen koos ervoor de drie mannen weg te sturen, door hen op een nevenmissie te zetten los van de hoofdexpeditie.

De tweede poging volgde ruim een maand later, op 19 oktober, dit keer met meer mensen. Vijf avonturiers gingen mee: Olav Bjaaland, Helmer Hanssen, Sverre Hassel, Oscar Wisting en Amundsen zelf. En dat was niet alles. De ontdekkingsreizigers namen niet minder dan vier sleden en 52 honden mee - Amundsen was van plan een deel van de honden op te eten om onderweg voor vers vlees te zorgen. De timmerman van de groep, Bjaaland, had de sleden aangepast om het gewicht terug te brengen van 90 kg naar amper 20 kg, om zo veel mogelijk energie te sparen tijdens de lange, slopende tocht.

Sverre Hassel, Oscar Wisting, Roald Amundsen, Olav Bjaaland en Helmer Hanssen op het dek van de "Fram". 7 maart 1912, Australië, Tasmanië, Hobart. Fotograaf: onbekend, digitale kopie van origineel, Nationale Bibliotheek van Noorwegen, publiek domein

Ze volgden een tot dan toe onbekende route, vier dagen lang langs en omhoog over de Axel Heiberg-gletsjer, en kwamen op 21 november aan op het poolplateau. Daarna liepen ze drie weken door kou en sneeuwstormen voordat ze op 14 december eindelijk de Zuidpool bereikten, met nog slechts 16 honden.

Amundsen en zijn mannen zetten een tent op en doopten het kamp "Polheim". Ze lieten een briefje over hun prestatie achter in de tent, voor het geval ze het niet levend zouden halen. Voor hun vertrek hesen ze de Noorse vlag; elk teamlid, dat een sleutelrol in dit avontuur had gespeeld, mocht de vlaggenstok vasthouden. Ze deelden zelfs een fles champagne die een van de koks de avond ervoor in zijn slaapzak had bewaard om te ontdooien.

Aan de Zuidpool, december 1911, Project Gutenberg Literary Archive Foundation: De Aarde en haar Volken, Jaargang 1913. HAARLEM, H. D. TJEENK WILLINK & ZOON. Olav Bjaaland (1873-1961), Project Gutenberg, publiek domein

De expeditie van zijn tegenstander Scott had niet dezelfde slagkracht en kwam pas een maand later aan, op 18 januari 1912. Scotts ploeg had niet kunnen profiteren van de kennis van de omgeving, het inzicht in honden en het gebruik van ski's die Amundsen een paar jaar eerder van de Inuit in het noordpoolgebied had geleerd. Scott had immers gemotoriseerde sleden gebruikt die snel uitvielen, pony's die moesten worden afgeschoten en inefficiënte Siberische hondenspannen, waardoor de overgebleven mannen de route te voet moesten afleggen.

"De overwinning wacht op wie alles op orde heeft - mensen noemen dat geluk. De nederlaag staat vast voor wie verzuimd heeft op tijd de nodige voorzorgen te nemen - mensen noemen dat pech." - Roald Amundsen.

Kaart van de Ross-sector met details van de expedities van Terra Nova en Amundsen naar de Zuidpool, 2008, eigen werk (aangepast van een kaart in Scott's Journals ISBN 019929752-5), Yomangani

De terugreis duurde even lang; ze bereikten Framheim op 25 januari 1912, met nog maar 11 honden. Voor Scott verliep de terugkeer veel moeizamer en het wispelturige weer werd hun ondergang: eerst kwamen twee leden om, daarna raakten de overlevenden vast in een storm, op slechts enkele mijlen van hun basiskamp. Scotts bevroren lichaam werd later dat jaar in zijn tent gevonden.

Uitgeput door een expeditie van 99 dagen en bijna 1800 mijl, vastbesloten niet eindeloos op het continent te blijven en gedreven door honger en kou, verlieten Amundsen en zijn mannen snel hun kamp en ankerplaats richting Australië, waar Amundsen de wereld op 7 maart 1912 over zijn prestatie inlichtte.

Amundsens talent voor organisatie en planning en zijn brede kennis brachten hem duidelijk tot deze overwinning. Anders dan Scott, die op de westerse kennis van die tijd vertrouwde, gaf Roalds onderdompeling in inheemse gemeenschappen hem een cruciaal voordeel op zijn tegenstander: het gebruik van bont, het omgaan met sleden, het bouwen van iglo's, het navigeren in moeilijk terrein.

📷 Credit: Traveling Dunia's Youtube Channel

Wat gebeurde er tijdens de Noordoostelijke Doorvaart?

Het schip waarmee Amundsen naar de Zuidpool voer, bracht hem op nieuwe ideeën voor nieuwe verkenningen. Voordat de Fram de zuidelijke zeeën bevoer, was het schip namelijk in handen geweest van Nansen, een andere arctische ontdekkingsreiziger die Roald inspireerde en hem aanzette om dezelfde gevaarlijke routes te willen nemen, langs de poolcirkel en vooral via de Noordoostelijke Doorvaart.

In 1918 vertrok hij opnieuw, dit keer aan boord van een ander schip, de Maud, in een avontuur dat bijna 7 jaar zou duren en in 1925 eindigde. Vergezeld van oude ploeggenoten - sommigen waren hem zelfs naar de Zuidpool gevolgd - zette hij koers langs de Siberische kust, met als doel verder te komen dan Nansen eerder aan boord van de Fram had gekund.

Roald Amundsens schip Maud, gebouwd in 1917, 7 maart 1918, Galleri NOR Tilvekstnummer: NF.W 19772 Internnr: NBR9404:14440, Anders Beer Wilse (1865 - 1949)

Zijn plan: zo ver mogelijk langs de kust varen, vervolgens het schip in de ijskap laten vastvriezen en de drift van de ijskap benutten om dichter bij het noorden te komen - een techniek die Nansen vóór hem al had toegepast. Maar het ijs was te dik en het schip kon zich niet bevrijden, ondanks zijn speciale ontwerp. De operatie kostte de bemanning veel energie en ondanks een tijdelijk succes zat het schip tien dagen later opnieuw vastgevroren nabij de Nieuw-Siberische Eilanden.

Amundsen leed zwaar in deze periode, verzwakt door een gebroken arm en een aanval van een ijsbeer. Op zoek naar een uitweg ondernamen hij en twee metgezellen, Hanssen en Wisting, een tocht van bijna 1000 km naar Nome in Alaska, maar al snel bleek het ijs in de Beringstraat te dun om over te steken. Na die mislukking bleven ze twee winters vastgevroren in het ijs zonder hun doel ooit te bereiken, wat Roald deed besluiten met het schip terug te keren naar Nome om te bevoorraden. Verschillende leden grepen die kans aan om de expeditie te verlaten, onder wie Hanssen (die nooit op tijd terugkeerde naar het schip).

De bemanning bracht een derde winter in de Beringstraat door en zakte daarna langzaam de kust af naar Seattle in 1921. Na een terugreis naar Noorwegen om financiële redenen herenigde Amundsen zich met zijn bemanning in Nome in 1922, met een volledig nieuw plan: door de lucht reizen in plaats van over zee, met een gecharterd vliegtuig voor de expeditie. Hij splitste zijn bemanning in tweeën: één deel zou in 1923 samen met hem over de Pool vliegen, het andere zou het oorspronkelijke plan over zee voortzetten (na drie winters vastgevroren in het ijs draaide dat uit op een mislukking en werd het schip in beslag genomen na Amundsens faillissement).

Hoewel het eerste doel van de missie, de Noordpool bereiken, nooit werd gehaald, droegen Amundsen en zijn bemanning bij aan de vooruitgang van de wetenschap. Aan boord zat namelijk een wetenschapper, Sverdrup, die sterk bijdroeg aan een beter begrip van de arctische omgeving - ook al verliep het terugbrengen van die resultaten chaotisch. Een deel verdween met een expeditie die Roald in opdracht gaf; het andere deel bleef achter en werd later door een Russische wetenschapper teruggevonden aan de oevers van de Karazee.

De laatste expedities naar de Noordpool: de roep van de lucht

Klaar voor een nieuwe uitdaging, probeerden Roald Amundsen en Oskar Omdal in 1923 van Wainwright in Alaska naar Spitsbergen te vliegen via de Noordpool. Hun vliegtuig raakte beschadigd en ze moesten de reis afbreken.

📷 Credit: Norsk filminstitutt's Youtube Channel

Om zijn expedities te financieren moest Amundsen geld inzamelen, en in 1924 trok hij op lezingentournee in de Verenigde Staten. Daarmee kon hij twee Dornier Do J-watervliegtuigen bekostigen, de N-24 en de N-25, waarmee hij met vijf bemanningsleden 87° noorderbreedte bereikte - op dat moment de noordelijkste breedtegraad ooit door een vliegtuig gehaald, op slechts 150 mijl van de Noordpool.

Roald Amundsen, Ny-Ålesund, Spitsbergen, 1925. Preus Museum, Paul Berge (vermoedelijke auteur) (CC BY 2.0)

De N-24 was te zwaar beschadigd om opnieuw te vliegen. De bemanning werkte maandenlang en verwijderde bijna 600 ton ijs om een ruwe landingsbaan te prepareren, terwijl ze hun maaltijden rantsoeneerden tot amper 400 gram per dag - geen kleine prestatie. Ze persten zich allemaal in de overgebleven N-25, en piloot Riiser-Larsen redde hen, in een meer dan hachelijke manoeuvre op het brosse ijs, van een zekere dood.

Roald Amundsens N-25 Dornier Do J op 87° 43' noorderbreedte, tussen 21 mei en 15 juni 1925, 1925, Galleri NOR Tilvekstnummer: NF.WA 03026 Internnr: NBR9407:02054, Anders Beer Wilse (1865-1949)

Amundsen was vastbesloten zijn droom om de Noordpool te bereiken waar te maken. In 1926 verzamelde hij zo'n 15 mannen - zijn trouwe vrienden en leden van vorige expedities (Oscar Wisting en Lincoln Ellsworth) - en een bemanning onder leiding van de Italiaanse luchtvaartingenieur Umberto Nobile, om het noordpoolgebied over te steken in het luchtschip Norge, een 100 meter lang waterstofmonster ontworpen door Nobile.

De missie werd een groot succes. Ze stegen op 11 mei 1926 op vanaf Spitsbergen, vlogen de volgende dag over de Noordpool en landden op 13 mei 1926 in Alaska. Om dat te markeren lieten Amundsen, Nobile en Lincoln Ellsworth tijdens hun vlucht elk de vlag van hun land op de Noordpool vallen.

Het luchtschip Norge in vlucht na het verlaten van zijn hangar in 1926, Deze afbeelding is beschikbaar via de Prints and Photographs-divisie van de Library of Congress van de Verenigde Staten onder de digitale ID ggbain.39238. Bain News Service, geen bekende publicatiebeperkingen

Het succes was van korte duur, want hij vernam dat de Amerikaanse vlieger Richard E. Byrd dit huzarenstukje een paar dagen eerder per vliegtuig zou hebben volbracht. Die vlucht werd echter door de vlieger zelf ontkracht in een van zijn notitieboeken die in 1966 werd teruggevonden: daarin gaf hij toe dat hij door een olielek 150 mijl voor het doel was teruggekeerd. Daarmee staat Amundsens vlucht vast als de eerste trans-arctische vlucht over de Noordpool.

Gelukkig en voldaan, maar ook moe van zijn jaren van verkenning, leek hij zich te willen terugtrekken in zijn huis nabij Akershus om van zijn welverdiende rust te genieten. Maar het avontuur zou hem nog één keer roepen.

Een legende geboren op Antarctica, verdwenen in het noordpoolgebied

In zijn drang om alle aandacht naar zich toe te trekken, probeerde Amundsens Italiaanse avontuurgenoot Nobile hem in diskrediet te brengen, om zelf de leiding van de expeditie - en de bijbehorende roem - toegeschreven te krijgen. Om zijn waarde te bewijzen besloot de Italiaan een nieuwe reis rond de Noordpool te ondernemen, dit keer alleen, als demonstratie van zijn kunnen.

Op 18 juni 1928 stortte zijn luchtschip Italia neer in het ijzige noordpoolgebied. Amundsen besloot deel te nemen aan een laatste avontuur: een reddingsmissie met een groep waaghalzen, onder wie de Franse en Noorse piloten Guilbaud en Dietrichson. Ze gingen aan boord van een watervliegtuig van Franse makelij, een Latham 47, dat nooit terugkeerde.

Latham 47.02, in Tromsø, kort voordat poolverkenner Roald Amundsen opsteeg op zoek naar Umberto Nobile, om nooit meer te worden gezien. 18 juni 1928, Galleri Nor Tilvekstnummer: NF.WB 48692 Internnr: NBR9203:04593, Anders Beer Wilse (1865-1949)

Over dit ongeval is heel weinig bekend, behalve dat het radiosignaal werd verbroken nadat het toestel een dichte mistbank was binnengevlogen. Enkele stukken van het wrak werden teruggevonden aan de Noorse kust, nabij Tromsø, maar verder weten we niets over de dood van Amundsen en de bemanning. Kwamen ze om bij de crash, of kort daarna? Na twee maanden zoeken staakte de Noorse regering de zoektocht; hun lichamen werden nooit gevonden. Nobile en zeven leden van de Italiaanse bemanning werden weken later gered, na het verlies van acht van hun metgezellen.

In 2004 en 2009 zette de Koninklijke Noorse Marine verschillende missies op om meer te weten te komen, onder meer met de inzet van onderzeeërs. Na het afspeuren van een gebied van meer dan 100 km2 werd geen enkel spoor van Amundsens vlucht gevonden - wat de legende van deze avonturier, opgeslokt door het ijs, alleen maar groter maakte.

Tot slot

Door zijn moed en zijn vele verwezenlijkingen is Amundsens naam vandaag bij velen van ons bekend. Talloze plaatsen dragen nu zijn naam, zoals het Amundsen-Scott-zuidpoolstation. Hij geldt nu als een van de, zo niet de grootste poolverkenner aller tijden, met de belangrijkste bijdragen aan de poolontdekkingen. Hij was bovendien de eerste man die de Zuidpool bereikte, de eerste man die de Noordwestelijke Doorvaart gebruikte en de eerste man die over de Noordpool vloog.

📫 Gerelateerde blogartikelen:

📌 Wie is Jim Bridger? | De grote pionier en ontdekkingsreiziger van zijn tijd

📌 Wie is Laura Dekker? | De tieneravonturier die de wereld rond zeilde

📌 Wie is Aron Ralston? | De man die zijn arm opofferde om zijn leven te redden

📌 Wie is Thor Heyerdahl? | De zeevaarder op zoek naar vergeten beschavingen

📌 Wie is Mike Horn? | Een van de grootste nog levende ontdekkingsreizigers

📌 Wie is Nicolas Vanier? | Een poolverkenner & ervaren musher