Les Merveilles de l'Arctique à Bord d'une Croisière Extraordinaire

Pendant longtemps confiné aux domaines du mystère et de l'imaginaire, le Grand Nord dévoile aujourd'hui toute sa splendeur et ses paysages vierges et impressionnants à travers des croisières exceptionnelles, hors du temps.

Que l'on soit amateur de voyages, scientifique ou passionné d'environnements uniques, les expéditions en Arctique attirent un public varié, en quête de sensations, de dépaysement et d'exception. Et quoi de mieux que de vivre cette expérience à bord de l'un des prestigieux navires du Ponant ? .

Un bref historique des voyages aux portes du cercle polaire

Les terres situées au nord du cercle polaire sont depuis longtemps convoitées, mais leurs conditions d'accès et leur environnement difficiles ont empêché de nombreux aventuriers de les fouler.

Le premier explorateur à avoir réussi est le Grec Pythéas, qui est parvenu à atteindre l'Islande en 300 avant Jésus-Christ. Ce n'est que des siècles plus tard que l'exploration polaire battra son plein, sous l'impulsion de navigateurs scandinaves et hollandais, dont Willem Barent qui découvrit le Spitzberg au XVIIe siècle.

Les expéditions, grâce aux progrès technologiques, vont se multiplier, notamment aux 19e et 20e siècles, que ce soit par voie maritime, terrestre ou aérienne avec Roald Admusen.

Que faire pendant une croisière en Arctique ? 

1. Découvrir des paysages uniques

Le Grand Nord est souvent considéré comme un territoire hostile et blanc et on pourrait penser qu'il n'y a pas grand-chose à y faire, si ce n'est attraper froid. Or, les terres arctiques regorgent de merveilles, que ce soit en termes de paysages, de faune et de flore ou de culture.

Par exemple, vous pourrez découvrir ces imposants glaciers, qui recouvrent une majorité des terres, en Scandinavie, en Islande ou au Canada. Si la glace à perte de vue ne vous enchante pas, vous pouvez toujours opter pour la découverte de l'Islande volcanique, et notamment de son volcan, le Kirkjufell, situé à quelques kilomètres seulement de Reykjavik. Symbole de la puissance de la nature, cet endroit est empreint de mysticisme et offre un panorama à couper le souffle.

Toujours dans l'esprit volcanique, vous pourrez découvrir les îles Aléoutiennes, un chapelet d'îles volcaniques, vestige le plus septentrional de la ceinture de feu du Pacifique, qui s'étend sur plus de 2 000 kilomètres au sud-ouest de l'Alaska, le bout du monde ! A la différence des îles volcaniques tropicales, elles offrent un paysage diamétralement différent, brut, indompté, au cœur duquel prospère une faune et une flore variées.

2. Gardez les yeux ouverts pour observer une grande variété de faune

Au cœur du cercle polaire, de nombreuses espèces peuvent être observées, dont les célèbres baleines du Groenland. Vous aurez peut-être la chance d'assister à la danse de ces animaux majestueux et des plus grands mammifères de notre époque. Pas moins de 8 espèces de baleines vivent dans ces eaux. Avec un peu de chance, vous pourrez même croiser des phoques, des narvals et d'autres orques.

Explorer l'Arctique, c'est aussi marcher sur les traces du roi de ces terres, le puissant ours polaire. Ce grand prédateur parcourt la banquise et les terres situées au nord du Spitzberg, du Canada et de la Russie à la recherche de proies savoureuses, notamment des phoques, des rennes et parfois même des renards arctiques. Au terme de votre expédition, la faune et la flore de l'Arctique n'auront plus de secrets pour vous.

3. Jouez les explorateurs, sur les traces de vos illustres prédécesseurs

Au cours de votre voyage, vous aurez la chance de revivre les différentes épopées entreprises par d'audacieux explorateurs, quelques siècles avant vous. Quel meilleur endroit pour s'imprégner de leurs histoires et revivre les moments les plus excitants de leurs quêtes ?

Plongez dans la riche histoire de ces lieux, des conquêtes vikings aux exploits du navigateur anglais James Cook, en passant par l'audacieux et non moins dangereux premier passage du célèbre "Passage du Nord-Ouest" de Roald Amundsen. Ce dernier fut le premier homme à relier les océans Pacifique et Atlantique par le nord en 1906 en longeant les côtes de l'Alaska et du Canada.

4. S'immerger dans les mythes et les cultures locales

Ces terres froides ne sont pas seulement peuplées d'animaux. En effet, depuis plus de 4000 ans, le peuple inuit vit sur ces territoires, de l'Alaska au Groenland.

Vous pourrez écouter les histoires et les mythes du peuple inuit, désireux de partager son histoire et son patrimoine, qui perpétue à ce jour des traditions ancestrales et millénaires.

Vous comprendrez comment ces gens ont survécu pendant des milliers d'années sur cette terre hostile et glaciale grâce à des techniques, des pratiques et des traditions qui ont été transmises de génération en génération. Ce sera également l'occasion de voir comment les problèmes actuels ont un impact significatif sur leurs communautés et leur mode de vie..

Mais...une croisière en Arctique peut-elle être durable ?

Comme vous le savez peut-être déjà, l'industrie du tourisme a un fort impact sur l'environnement et on peut s'interroger sur la durabilité d'une croisière dans des environnements aussi fragiles, éloignés et intacts.

Certaines compagnies ne proposent pas de programmes ou de mesures pour comprendre, analyser et réduire leur impact. D'autres prennent le chemin inverse et tentent de rendre ces expéditions les plus inoffensives possibles, tout en permettant aux communautés locales de bénéficier des retombées économiques.

C'est le cas de PONANT, qui s'engage à la fois sur les aspects environnementaux et humains, à travers une série de mesures et d'engagements que vous pouvez retrouver sur leur site internet. Nous pouvons citer quelques-unes des mesures mises en œuvre pour réduire l'impact écologique de ces croisières :

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• Réduction des émissions de CO2
• abandon du fioul lourd
• mise en œuvre des études d'impact sur l'environnement
• limitation de la vitesse des navires
• limitation et valorisation des déchets
• la participation à des programmes de recherche scientifique et de protection de la faune

Les croisières sur les navires PONANT prennent également en compte l'aspect humain.

• Les itinéraires sont définis en consultation avec les autorités locales, les ONG et les peuples inuits.
• Des campagnes de sensibilisation sont menées auprès de l'équipage, des guides et des passagers pour respecter les traditions locales et ne pas "souiller" les lieux visités.
• Des partenariats avec les communautés locales sont mis en place pour participer à leur développement économique, notamment par le biais de la Fondation PONANT, qui soutient des initiatives innovantes et favorise les échanges entre les peuples de l'Arctique et les acteurs économiques occidentaux..

Conclusion

Le Grand Nord vous appelle et il n'y a sûrement pas d'endroit plus isolé et sauvage. Longtemps inaccessibles, ces portes sont désormais ouvertes aux amoureux de la nature et aux amateurs de sensations fortes. Durant votre séjour, vous pourrez vivre de nombreuses aventures, visiter des lieux et des sites époustouflants pour leur beauté et leur histoire, mais aussi admirer la faune et la flore. Veillez à regarder l'histoire et les engagements de la compagnie qui vous accompagnera dans votre expédition, afin de vous assurer que votre impact sera minimal, voire positif pour les communautés locales. 

Crédit : avec l'aimable autorisation du Studio PONANT - Servane Roy-Berton, Mathieu Gesta, Nathalie Michèl et Laurence Fischer.