5 parques nacionales de EE. UU. que tienes que visitar [guía completa]
Tiempo de lectura: … min
Lleva más de un siglo el National Park Service protegiendo y gestionando millones de hectáreas en 63 parques nacionales por todo Estados Unidos, desde el Pacífico Sur a Hawái, pasando por gran parte de los estados continentales. Son zonas con paisajes que dejan sin aliento, biodiversidad de valor incalculable y una vía de escape al ruido continuo de la civilización. Atraen a decenas de millones de visitantes cada año.
Hemos elegido presentarte los parques nacionales más bonitos de Estados Unidos. El ranking es totalmente subjetivo y se basa tanto en la opinión de los visitantes como en nuestras preferencias personales.
Tocaba elegir.
Parques nacionales más y menos visitados de EE. UU.
Los parques están repartidos por todo el país. Es fácil imaginar que algunos son accesibles y populares y que otros, más complicados de llegar, quedan reservados a aventureros y senderistas en busca de rutas exigentes. Para ilustrar la enorme disparidad entre parques, aquí van la lista de los 10 más visitados, seguida de la de los 10 menos visitados. Perspectiva.
Top 10 parques nacionales más visitados
- Great Smoky Mountains National Park – 14.161.548 visitantes
- Zion National Park – 5.039.835 visitantes
- Yellowstone National Park – 4.860.242 visitantes
- Grand Canyon National Park – 4.532.677 visitantes
- Rocky Mountain National Park – 4.434.848 visitantes
- Acadia National Park – 4.069.098 visitantes
- Grand Teton National Park – 3.885.230 visitantes
- Yosemite National Park – 3.287.595 visitantes
- Indiana Dunes National Park – 3.177.210 visitantes
- Glacier National Park – 3.081.656 visitantes
Top 10 parques nacionales menos visitados
- Gates of the Arctic National Park & Preserve – 7.362 visitantes
- National Park of American Samoa – 8.495 visitantes
- Kobuk Valley National Park – 11.540 visitantes
- North Cascades National Park – 17.855 visitantes
- Lake Clark National Park & Preserve – 18.278 visitantes
- Katmai National Park & Preserve – 24.764 visitantes
- Isle Royale National Park – 25.844 visitantes
- Wrangell-St. Elias National Park & Preserve – 50.189 visitantes
- Dry Tortugas National Park – 83.817 visitantes
- Glacier Bay National Park & Preserve – 89.768 visitantes
1. Yosemite National Park
Localización: California
Visitantes: 3,9 millones en 2021
Captura desde ©OpenStreetMap Contributors - Open Database License - (CC BY-SA)
Yosemite National Park, uno de los parques nacionales más antiguos del país, es una zona natural inmensa de cerca de 3.100 km² y ofrece a sus visitantes una diversidad de entornos y paisajes notable: cascadas, bosques milenarios de secuoyas, formaciones rocosas que cortan el aliento.
Pese a su tamaño imponente, gran parte de la actividad turística se concentra en una pequeña parte del parque: el valle de Yosemite, que reúne en una zona de unos 20 km² las formaciones graníticas imprescindibles —«Half Dome» y «El Capitan»— además de muchos senderos. Este parque debería estar sí o sí en tu lista. Si no te ves caminando, puedes llegar en coche a algunos puntos como Glacier Point y Tunnel View.
Vista hacia Half Dome con El Capitan a la izquierda; Yosemite National Park, California - Envato Image
El parque es para todos: cada visitante puede encontrar una ruta o una actividad acorde a su nivel. Pero su atractivo lo convierte en un parque enormemente concurrido y, por tanto, poco propicio para la soledad. Se calcula que recibe unos 4 millones de visitantes al año. Su atractivo solo crece: en 2021 escaló 6 puestos hasta convertirse en el 8.º parque más visitado (1,6 millones de visitantes más en un año). Cuesta sentirse inmerso en la naturaleza, salvo que planifiques bien y vayas en meses u horas tranquilas.
El parque sufre especialmente la era de Instagram y de los selfies, con gente que se lanza literalmente a las zonas más fotogénicas para sacarse fotos y publicar el trofeo en redes. Si te tira la fotografía, no te van a faltar escenas.
Yosemite Valley al amanecer - Envato Image
¿Qué hacer en Yosemite?
Yosemite Valley
Es una parte esencial de la visita al corazón del parque. El valle concentra muchas de las actividades, como Tunnel View o las magníficas cascadas de Vernal Fall, Nevada Fall o Yosemite Falls. Si quieres contemplar el poder de la naturaleza, admira el monolito granítico «El Capitan», que Alex Honnold escaló sin cuerda ni asistencia en 2017. El valle es un punto de partida ideal: cuenta con todos los servicios para una estancia cómoda.
Tunnel View
Tunnel View se considera a menudo el rincón más popular de Yosemite. Es un mirador fácil de alcanzar desde el que ves el valle y los lugares emblemáticos del parque. Algunos visitantes lo recomiendan como primera actividad para ponerte en situación, marcando el escenario para los días siguientes. Cuida los horarios para evitar las horas punta y consulta el tiempo para tener cielo despejado.
Glacier Point
Cuando se habla de panorámicas majestuosas, los visitantes mencionan rápido Glacier Point, otro mirador imprescindible. Llegas en coche, pero también puedes subir andando y disfrutar de la vista tras el esfuerzo. Como en Tunnel View, conviene ir fuera de las horas punta. Además, en temporada alta solo se accede en lanzadera, ya que los rangers cierran los accesos y obligan a aparcar más abajo.
Glacier Point al atardecer en Yosemite - Envato Image
¿Cuándo visitar Yosemite?
Como Yosemite es uno de los parques más visitados del país, recomendamos ir fuera de los picos. Apunta a mayo y septiembre, periodos en los que el parque sigue accesible pero con menos gente que en pleno verano. La primavera es la mejor época para ver las cascadas y los paisajes en plenitud. En invierno, la mayoría de las carreteras están bloqueadas por mal tiempo y nieve, desde finales de octubre y principios de noviembre hasta marzo. La gran mayoría de los senderos y carreteras abren a finales de mayo o principios de junio.
Adapta tu viaje al presupuesto. El invierno es bastante más asequible y, pese a la zona de aventura limitada, vas a poder disfrutar de la experiencia. Si quieres ir sí o sí en verano, reserva los campings cuanto antes: las plazas son escasas y muy demandadas.
2. Yellowstone National Park
Localización: Wyoming, Montana e Idaho
Visitantes: 4,9 millones en 2021
Captura desde ©OpenStreetMap Contributors - Open Database License - (CC BY-SA)
¿Cómo no poner a Yellowstone en lo alto de la lista? Es uno de los parques más populares de Estados Unidos y el primer parque nacional del mundo. Lo creó en 1872 el presidente Grant, que quería proteger zonas naturales notables para la conservación y el disfrute de sus conciudadanos. La creación del parque inició un movimiento amplio en el país que ha llevado a la creación de 63 parques nacionales hasta hoy. Es el más visitado de Estados Unidos.
Yellowstone es conocido por el gran público, sobre todo gracias a la película de 2012, por su fauna abundante —bisontes, osos, alces, encuentros habituales— y por sus maravillas naturales: aguas termales, piscinas térmicas y géiseres multicolor. Paisajes magníficos, de cascadas y bosques exuberantes a lagos y respiraderos hidrotermales, repartidos en más de 8.900 km². Puedes visitar puntos populares como Mammoth Hot Springs, Old Faithful o Grand Prismatic Spring.
Hoy se considera el «Disneyland» de los parques nacionales, tanto por sus servicios y opciones de alojamiento y comida como por su elevada afluencia. The Nomadvisor tiene muchos consejos si no sabes dónde quedarte. Atrae cerca de 5 millones de visitantes al año. Pero tranquilo: si te alejas de los puntos turísticos, vas a tener cerca de 8.900 km² para explorar, ya que el parque cruza nada menos que tres estados: Wyoming, Idaho y Montana.
Pasarela en Yellowstone National Park - Envato Image
¿Qué hacer en Yellowstone?
Grand Canyon de Yellowstone
Es LA actividad principal del parque. Formado por miles de años de actividad térmica y erosión, el Grand Canyon es uno de los puntos más populares para senderismo. Te va a sobrar de qué disfrutar: se extiende por 32 km y lo cruza el río Yellowstone, el río más largo sin presas de EE. UU., que se precipita por sus distintas cascadas, como las Upper y Lower Falls. Es notable por su paleta de colores y sus formaciones rocosas, muy apreciadas por los aficionados a la fotografía. Los juegos de luz suelen ofrecer escenas que cortan el aliento. Conviene visitarlo a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando los rayos del sol bailan en el cañón.
Old Faithful
Si te gustan los géiseres, las erupciones o las demostraciones de fuerza de la naturaleza, no busques más allá de Old Faithful, un géiser con erupciones frecuentes de uno a cinco minutos que pueden alcanzar 40 metros de altura, repitiéndose cada 30 a 110 minutos (puedes preguntar a los rangers para no perderte ninguna). Se ve desde su perímetro inmediato, pero si quieres alejarte de la multitud (probablemente la atracción más popular del parque), puedes caminar hasta Observation Point por un sendero de 1,6 km para tener una vista aérea de la cuenca de géiseres.
Grand Prismatic Spring
Como Old Faithful, Grand Prismatic Spring es una demostración del poder de la naturaleza. Esta fuente termal mide 113 m de largo y 37 m de profundidad, y es una de las más grandes del mundo. Encanta a los visitantes por su paleta de colores, del rojo al azul pasando por el amarillo y el verde, debida a la presencia de bacterias y minerales producidos por la fuente. Como su compañera, es uno de los puntos más fotografiados del parque, así que ve muy temprano y comprueba que no haya niebla.
Vista aérea de Grand Prismatic Spring en Yellowstone - Envato Image
¿Cuándo visitar Yellowstone?
Las mejores épocas para visitar Yellowstone son abril/mayo y septiembre/octubre: tiempo suave, menos gente y buena accesibilidad. La primavera ofrece verdes hermosos y caudales altos; el otoño da paso a una paleta del rojo al marrón. El invierno tampoco se queda atrás y ofrece un paisaje excepcional, sobre todo cuando los géiseres entran en erupción bajo gruesas capas de nieve. El verano es una época que conviene evitar: demasiado lleno y caluroso, aunque la zona suele tener variaciones térmicas notables.
Yellowstone National Park al atardecer - Envato Image
3. Glacier National Park
Localización: Montana
Visitantes: 3,1 millones en 2021
Captura desde ©OpenStreetMap Contributors - Open Database License - (CC BY-SA)
Este parque, que toma su nombre de los restos de la era glacial que salpican su territorio, se extiende entre la frontera canadiense y Montana. Con paisajes muy variados, predominantemente montañosos, es un parque favorito de senderistas y caminantes con experiencia, aunque ofrece una amplia variedad de senderos de distinta dificultad. En el lado fácil, puedes elegir el Trail of the Cedars; en el difícil, ¿por qué no probar el Grinnell Glacier? Disfruta también de una variedad amplia de actividades: senderismo, paseo en barco por Lake McDonald o kayak en Swiftcurrent Lake.
El parque tiene más de 4.000 km² y ofrece nada menos que 700 lagos profundos y de tonos pastel, además de albergar una biodiversidad impresionante y variada. Glaciares, lagos, montañas y praderas componen el paisaje pintoresco de Glacier National Park. También está cargado de historia, con la Going-to-the-Sun Road o la Great Northern Railway, infraestructuras antiguas pero auténticos símbolos de la ingeniería del siglo XX. Lo acompaña el Waterton-Glacier International Peace Park, Patrimonio Mundial de la UNESCO, donde encuentras paisajes alpinos impresionantes a través de algunos de los senderos más emocionantes del país. Por eso al parque se le ha ganado el sobrenombre de «la corona del continente».
Kayak en Lake McDonald al atardecer - Envato Image
¿Qué hacer en Glacier?
Going-to-the-Sun Road
Esta carretera es una maravilla de la ingeniería. Cruza el parque de este a oeste y es una de las rutas escénicas más espectaculares del continente. Su fama se debe tanto a su proeza técnica como a su estatus de monumento histórico nacional. Atraviesa todo tipo de paisajes y ofrece muchos miradores para que los visitantes disfruten plenamente de la belleza. Se puede recorrer en coche o en bici, con algunos tramos sujetos a restricciones o cierres según el clima o la época. Si vas en coche, conviene tener confianza al volante: algunos tramos imponen.
Trail of the Cedars
Este sendero está en la Going-to-the-Sun Road y recorre cerca de 1,6 km a través de un viejísimo bosque de cedros rojos. A mitad de camino llegas a una pasarela con una vista impresionante sobre una cascada y la garganta. Fácil, este sendero es muy popular y suele estar lleno, así que aparcar a veces no es sencillo. Muchos visitantes lo recomiendan porque combina facilidad con grandes vistas.
Red Bus Tours
Si quieres disfrutar de la Going-to-the-Sun Road sin preocuparte de conducir, no dudes con el Red Bus Tour. Son autobuses antiguos con conductor, de los años treinta (los autobuses, no los conductores), con techos descapotables para tener una vista inigualable del paisaje, en 9 circuitos que cruzan los principales puntos del parque. Como no son recientes, solo llevan unos 15 pasajeros, así que no acabas entre 100 turistas en estampida.
Lago turquesa alimentado por glaciar visto desde el aire - Envato Image
¿Cuándo visitar Glacier?
A diferencia de los dos primeros, recomendamos visitar Glacier en verano, entre julio y agosto. Aunque es la época con más turistas, las temperaturas son más suaves que en otras estaciones, y vas a poder disfrutar del máximo de senderos sin perder de vista los picos nevados. El parque está abierto todo el año, así que tú decides lo que mejor te encaja.
Kayak en Swiftcurrent Lake, Many Glacier - Envato Image
4. Grand Canyon National Park
Localización: Arizona
Visitantes: 4,5 millones en 2021
Captura desde ©OpenStreetMap Contributors - Open Database License - (CC BY-SA)
El Grand Canyon es probablemente el parque más icónico de Estados Unidos y el más desproporcionado, ofreciendo a sus visitantes un espectáculo que corta el aliento. Mide unos 450 km de largo, 29 km de ancho y 1,6 km de profundidad. Esta sima erosionada por milenios de actividad acuática es una maravilla natural. La ha esculpido el río Colorado durante cerca de 6 millones de años. Que sea Patrimonio Mundial de la UNESCO no sorprende. Para muchos, una de las maravillas del mundo.
Está enormemente concurrido, sobre todo en su orilla sur, donde están los principales puntos y actividades; podrás encontrar tu rincón de silencio en la orilla norte, donde escasean los acampadores y los senderistas y abundan más fotógrafos y entusiastas. En las dos orillas, panorámicas escénicas y suntuosas. En cuanto a actividades, puedes hacer rutas por los muchos senderos, rafting por el río Colorado o sumergirte en la historia y la cultura de los pueblos nativos.
Paisaje del Grand Canyon al atardecer - Envato Image
¿Qué hacer en el Grand Canyon?
Grand Canyon Village
Es el punto de entrada más popular y, por tanto, el más concurrido todo el año. Si no te gustan las multitudes, evítalo; si te da igual, la zona es atractiva, sobre todo por la presencia del mejor mirador para apreciar la magnitud del cañón: Yavapai Point. Encaja con familias y tiene los servicios necesarios para una experiencia cómoda.
Parando en los pueblos del parque, puedes sumergirte en la era de la conquista del Oeste y aprender más sobre la vida y la cultura de los pueblos nativos. Para eso, no dudes en visitar la estación del Grand Canyon Railway o pasear por Hopi House.
South Rim
South Rim es el lado sur del cañón. Es el más desarrollado y donde están la mayoría de las actividades (Grand Canyon Village, South Kaibab Trail, Bright Angel Trail, Mather Point, Yavapai Geology Museum). Por eso es ideal si quieres acompañamiento y entretenimiento durante la estancia.
La zona está bien servida y puedes acampar, hacer rutas e incluso aparcar la autocaravana. Es un sitio popular para familias porque las actividades son variadas, los senderos son accesibles y el acceso es fácil.
Mather Point
¿Qué mejor primera vista del Grand Canyon que desde Mather Point? Fácil de alcanzar por un sendero corto de 5 minutos desde la entrada del parque, este mirador ofrece una vista en altura realmente excepcional, con la mirada perdiéndose en decenas de kilómetros. Para evitar la afluencia y disfrutar de los colores únicos, ve al amanecer o al atardecer.
Mirador del Grand Canyon - Envato Image
¿Cuándo visitar el Grand Canyon?
Como muchos parques en regiones áridas, los mejores meses son abril/mayo y septiembre/octubre. Hay menos gente y las temperaturas son agradables. Si decides ir en verano, prepárate con antelación y opta por la orilla norte si quieres evitar las multitudes en la medida de lo posible. La orilla sur abre todo el año, mientras que la norte cierra en invierno tras las primeras nevadas.
Mirador concurrido del Grand Canyon - Envato Image
5. Zion National Park
Localización: Utah
Visitantes: 5 millones en 2021
Captura desde ©OpenStreetMap Contributors - Open Database License - (CC BY-SA)
Antes un santuario poco visitado, Zion National Park —llamado así por la palabra hebrea para «refugio»— es ahora uno de los parques más visitados del país, con cerca de 5 millones de visitantes en 2021. Discretamente enclavado en el corazón de Utah, ofrece una mezcla de paisajes alpinos y valles por los que fluyen ríos majestuosos. Los paisajes se suceden a medida que caminas, pedaleas o navegas.
Algunos rincones gustan a astrónomos de toda clase. Se dice que las estrellas se ven especialmente brillantes y nítidas, ya que el parque apenas está afectado por la contaminación lumínica de las ciudades, situado a 270 km de Las Vegas y a más de 480 km de Salt Lake City.
La afluencia es ya una preocupación real: el parque se ha convertido en el más visitado en relación visitante/superficie, lo que provoca problemas de gestión que inevitablemente dañan la experiencia.
Paisaje en Zion National Park - Envato Image
¿Qué hacer en Zion?
The Narrows
El nombre le va al pelo: está en el corazón del Zion Canyon, justo en su tramo más estrecho. Es uno de los senderos más populares para senderistas. También puedes disfrutar del lugar desde arriba con una ruta corta accesible para todos que ofrece muy buena vista de las Narrows.
Como el sendero se une al río en algunos tramos, no temas mojarte un poco. No olvides ropa técnica y una bolsa impermeable para proteger objetos y accesorios. El sol crea juegos magníficos en las paredes del cañón al amanecer y al atardecer. Además, el rincón está menos lleno en esos momentos: tenlo en cuenta.
Angels Landing
Si eres fotógrafo o aficionado a las vistas que cortan la respiración, ve a Angels Landing. Es una atalaya elevada a casi 460 m, a la que llegas tras una caminata intensa de unos 4,3 km con tramos casi de vía ferrata (no recomendado para aficionados, personas con vértigo o niños). Suele estar bastante usada en semana y más accesible en fin de semana.
Kolob Canyons
Esta zona está pensada para visitantes que buscan cambio de aires, silencio y naturaleza pura. «Kolob» en mormón significa «morada más cercana al cielo». El cañón se llamó así por sus picos altos e imponentes, que se alzan hacia el cielo.
Puedes recorrerlo a pie o en coche, ya que los senderos están mucho menos llenos que los del resto del parque. Incluso puedes hacer el sendero de 1,6 km de Timber Creek Overlook, que te lleva a un mirador único desde el que ves a 160 km a la redonda.
«The Narrows» en Zion Canyon - Envato Image
¿Cuándo visitar Zion?
El mejor momento para visitar Zion es de abril a octubre, cuando los servicios de lanzadera están operativos y el tiempo es agradable. Los meses de verano son más cálidos y muy populares, así que conviene evitarlos o tirar al menos visitado Kolob Canyons. Si buscas evitar la afluencia y conseguir buenas fotos, también puedes ir entre diciembre y febrero, pero prepárate para un clima bastante peor.
Vistas escénicas en Kolob Canyons - Envato Image
Artículos relacionados:
7 destinos para viajeros aventureros
Top 10 lugares vintage para visitar en España
Destinos para hacer paddleboarding en EE. UU.
Échale un ojo a la naturaleza salvaje de Kenia
Los 15 destinos más populares en otoño: ranking mensual
Dejar un comentario