Aron Ralston: Der Mann, der seinen Arm opferte, um sein Leben zu retten

Aron Lee Ralston ist ein US-amerikanischer Maschinenbauingenieur, Motivationsredner, Bergsteiger und Autor, der dafür bekannt ist, sich seinen Arm amputiert zu haben, um sich selbst zu retten. Spezialisiert auf Outdoor-Aktivitäten, war Aron bereits ein erfahrener Sportler, als sich sein Canyoning-Unfall ereignete. Sein Sturz in den Blue John Canyon ereignete sich am 26. April 2003, als er gerade einmal 27 Jahre alt war.

Er saß fast 6 Tage im Canyon fest, genau gesagt 127 Stunden.

Er machte aus seiner Erfahrung eine Karriere als Autor und Motivationsredner, um seine Fehler und Erfolge mit der breiten Öffentlichkeit zu teilen.

Aron Ralston wurde am 27. Oktober 1975 in Marion, Ohio geboren. Er wuchs in Denver, Colorado auf und schloss 1997 sein Studium an der Carnegie Mellon University mit einem Abschluss in Maschinenbau und Französisch ab. Anschließend arbeitete er fünf Jahre lang bei Intel, bevor er 2002 kündigte, um nach Aspen, Colorado zu ziehen.

Während seiner fünf Jahre bei Intel eignete sich Aron Fähigkeiten im Bergsteigen und in Outdoor-Aktivitäten im Allgemeinen an. Seine Tätigkeit bei Ute Mountaineering und seine Arbeit als Rafting-Guide während der Sommer zeugen davon. In seiner Freizeit hatte er sich das Ziel gesetzt, alle vierzehn Colorado-Berge solo und im Winter zu besteigen, was eine Weltpremiere wäre. Die Vierzehner sind alle Berge über 4.267 Metern (≃14.000 Fuß) in Colorado, von denen es 58 gibt. —

Trotz dieses beeindruckenden Lebenslaufs war Aron noch jung, als er am Samstag, dem 26. April 2003, einen grundlegenden Fehler beging: niemandem zu sagen, wohin er wollte. Diese Selbstüberschätzung kostete ihn 127 Stunden voller Albträume und einen Arm...

Wer ist Aron Ralston?

Aron Ralston spricht am Donnerstag, dem 22. September, am Penn State Erie, The Behrend College. Autor: Penn State (CC BY-NC 2.0)

Nachname: Ralston

Vorname: Aron

Geschlecht: M

Geburtsdatum: 27. Oktober 1975

Geburtsort: Marion, Ohio (USA)

Beruf: Maschinenbauingenieur, Motivationsredner, Bergsteiger, Autor

Nationalität: US-Amerikanisch

—Buch: Between a Rock and a Hard Place von Aron Ralston (2004)

—Film: 127 Hours von Danny Boyle (2010)

Wie kam Aron Ralston in die Falle?

Aron Ralstons Unfall beginnt am Freitag, dem 25. April 2003 um 23 Uhr, als unser Protagonist seinen Truck westlich des Canyonlands National Park parkte. Am nächsten Tag fuhr er mit dem Mountainbike und lief anschließend südlich der Maze-Robbers Roost Road zum Blue John Canyon, wo er begann, besonders enge und tiefe Spalten abzusteigen.

Die Canyoning-Tour verlief gut, bis er sich an einen großen, hängenden Felsbrocken lehnte, um abzusteigen. Er hielt den Felsen für stabil, doch das war er nicht — der Brocken löste sich, zertrümmerte seine linke Hand und blieb dann zwischen seiner rechten Hand und der Canyon-Wand stecken. Allein, mitten im Nirgendwo, ohne dass jemand Bescheid wusste, und ohne Handy war Aron auf sich gestellt... —

Felsen, an dem Aron Ralston feststeckte. Caboose. Autor: John Fowler (CC BY-NC 2.0)

„Ich gehe von einem Spaziergang an einem wunderschönen Ort, bei dem ich einfach nur glücklich und sorgenfrei bin, in eine Sekunde über zu „oh Mist". Ich falle ein paar Meter, in Zeitlupe, ich schaue auf und der Felsbrocken kommt auf mich zu, ich hebe die Hände und versuche, mich wegzudrücken, und er kollidiert und zerquetscht meine rechte Hand." sagte Ralston in einem Interview.

Ralston beschrieb den Schmerz, als der Felsbrocken auf seine Hand fiel, als 100-mal schmerzhafter, als sich den Finger in der Tür einzuklemmen. Nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass der große Stein 360 kg (≃800 lbs) wog. Nachdem er versucht hatte, sich durch Hin- und Herbewegen zu befreien und den Felsen beschimpft hatte, wurde Aron klar, dass er wirklich in Schwierigkeiten steckte.

Er musste sich auch dazu zwingen, kein Wasser mehr zu trinken, weil er wusste, dass er es zum Überleben brauchen würde. Der 27-jährige Ingenieur schloss Selbstmord sofort als Möglichkeit aus, dachte aber unmittelbar an eine Amputation seiner Gliedmaßen — auch wenn er alle anderen Optionen testen würde, bevor er so weit ging.

Also machte Aron eine Bestandsaufnahme all dessen, was er hatte:

• 350 ml (≃12 oz) Wasser —
• 2 Burritos —
• ein paar Stücke Schokolade
• Kopfhörer
• eine Videokamera —
• eine CamelBak-Tasche
• ein billiges Multitool-Messer —
• Kletterausrüstung (Seile, Karabiner usw.)
• eine Stirnlampe
• eine Uhr
• einen Reiseführer in Papierform
• und Kleidung (für einen heißen Tag) —

Nach der Bestandsaufnahme begann Aron, über seine Optionen nachzudenken. Die offensichtlichste: dass jemand ihn finden und Hilfe rufen würde. Aber es gab kein Signal, und ohnehin ist es eine Gegend mit sehr wenig Verkehr, sodass niemand vorbeikam. Die zweite Option war, den Felsen mit seinem Messer abzukratzen, um etwas Platz zu schaffen, damit sein Arm herauskommen konnte. Er verbrachte viel Zeit und Energie mit dieser Strategie, obwohl seine Zeit begrenzt und seine Energie kostbar war...

Was versuchte Aron Ralston, bevor er sich den Arm abschnitt?

Nachdem er eine Nacht festsitzend im Canyon verbracht hatte, begann Aron, entschlossener denn je, verschiedene Methoden auszuprobieren, um seinen Arm aus dem Felsbrocken zu befreien. Mit seiner Kletterausrüstung versuchte der junge Ingenieur, ein Flaschenzugsystem zu konstruieren, um den Felsen anzuheben. Ein paar Millimeter zu bewegen hätte gereicht, um seinen Arm zu befreien — doch ohne Erfolg.

Am Montagmorgen versuchte er erneut, den Felsen mit Seilen zu bewegen, dann erneut zu kratzen, diesmal 15 Stunden am Stück. Das Messer war wirklich miserabel verarbeitet, eine billige Version von Leatherman-Messern, dazu kürzer als 4 cm (≃1,5 Zoll). Am Dienstagmorgen schabte er weiter am Felsen, in dem Glauben, dass dies die beste Nutzung seiner Zeit sei. Vergebens — der Felsbrocken gab nicht nach, rührte sich nicht. —

Leatherman Sideclip. Autor: Sn.Ho (CC BY-NC 2.0)

„Mit keiner einzigen meiner Seil-Mechaniken war ich jemals in der Lage, den Felsbrocken auch nur mikroskopisch zu bewegen" sagte Aron.

Schließlich gab er diese Strategie auf, denn ihm gingen Wasser und Nahrung aus. Ralston wusste, dass er in wenigen Tagen an Dehydrierung sterben würde, wenn er nichts unternähme. Es gab nur einen Ausweg, jenen, den er seit der Sekunde, in der er im Canyon feststeckte, gefürchtet hatte: die Amputation.

Wie hat Aron Ralston seinen eigenen Arm amputiert?

Aron wusste, dass er sich den Arm abschneiden musste, aber er wusste nicht wie. Nachdem er versucht hatte, sein Messer wie eine Säge zu benutzen, erkannte er schnell, dass er es so nie schaffen würde. Seine Klinge war so stumpf, dass er nicht einmal die Haut durchbrach oder seine Armhaare schnitt. Am selben Tag experimentierte er auch mit verschiedenen Aderpressen, um so wenig Blut wie möglich zu verlieren.

Am fünften Tag fand der erschöpfte Ralston endlich eine Verwendung für sein Messer: Er ritzte seinen Vor- und Nachnamen, sein Geburtsdatum und sein vermutliches Sterbedatum in die Canyon-Wand. Es war auch an diesem Tag, dass der dehydrierte Aron beschloss, seinen eigenen Urin zu trinken. Schließlich nutzte er seine Kamera, um ein Abschiedsvideo für seine Familie aufzunehmen. Diese Kamera, trotz ihrer theoretischen Nutzlosigkeit in einem solchen Szenario, half Aron sehr, die Hoffnung am Leben zu halten.

„Es ist wie diese Lebenslinie zur Außenwelt, zu anderen Lebewesen, zur Liebe. Das war es, was mich am Leben hielt."

Aber das wichtigste Ereignis dieses Mittwochs, dem 30. April 2003, war für Aron, dass er sein Messer zum ersten Mal als Dolch und nicht als Säge benutzte. Er erkannte, dass er seine Haut durchstechen konnte, aber er musste noch einen Weg finden, seine Knochen zu brechen, um die Tortur zu überstehen. —

Der Überlebende ging in seine fünfte und letzte Nacht zwischen dem Felsen und dem Canyon — eine besonders schwere Nacht, aber entscheidend für das Überleben des jungen Ingenieurs. Er war überzeugt, dass die Kälte ihn umbringen würde, angesichts seines kritischen Zustands und seiner Kleidung, die für die eisige Luft ungeeignet war. Aron begann zu halluzinieren — er sah sich mit einem Kind spielen, seinem ungeborenen Kind, mit fehlendem Arm.

Ralston deutete diesen Traum als Vision, was ihm die Überzeugung gab, aus dem zu entkommen, was er Minuten zuvor noch als sein Grab gesehen hatte. Wider Erwarten überlebte er die Nacht, indem er versuchte, sich so warm wie möglich zu halten, und begann sich auf die härteste Herausforderung seines Lebens vorzubereiten. Er ritzte sogar „good luck" in den Felsen, bevor die Amputation begann. —

I Kept my Eyes Open for 127 HOURS, Autor: Al_HikesAZ (CC BY-NC 2.0)

Im Morgengrauen des 1. Mai 2003 sah Aron seinen Arm an und erkannte, dass er begann, sich zu zersetzen. Er wollte ihn mehr denn je loswerden und aus diesem Albtraum heraus.

Aron benutzte den Schlauch seines Rucksacks als Aderpresse und begab sich auf eine einstündige Tortur. Er begann, die Knochen seines Arms zu brechen, indem er sich grob gegen den Felsen warf. Er soll gelächelt haben, als der Knochen brach, in dem Wissen, die Tortur zu beenden.

Nachdem er Speiche und Elle gebrochen hatte — das Schwerste hinter sich —, benutzte er sein Messer, um sich durch Haut, Fleisch und Nerven zu schneiden und sich endlich aus diesem Canyon zu befreien. Die Arterien schnitt er zuletzt durch, um die Blutung zu begrenzen. Nach 127 Stunden des Festsitzens war Aron endlich frei — aber noch nicht aus dem Schneider. Ein Wettlauf gegen die Zeit begann: Er verlor viel Blut, war sehr schwach und musste so schnell wie möglich Hilfe finden.

Wie überlebte Aron Ralston nach der Amputation?

Stell dir vor, du wärst Aron in diesem Moment: Einerseits bist du endlich frei nach mehr als 5 Tagen Elend, andererseits verblutest du gerade und leidest in der Hitze an Dehydrierung. Nach 10 km (≃6 Meilen) und mehr als 3 Stunden Gehen und Abseilen im Canyon trifft unser Überlebender endlich auf Menschen. Eine niederländische Familie, drei Touristen, stieß auf den armen Mann und gab ihm sofort Wasser und Essen.

Während die niederländische Mutter und ihr Sohn Hilfe holten, blieb der Vater bei Ralston und wartete auf das Rettungsteam. Der Rettungshubschrauber traf schnell ein, denn er war bereits auf der Suche nach dem jungen Ingenieur, nachdem seine Familie sein Verschwinden gemeldet hatte. Etwa 4 Stunden nach seiner Amputation wurde Aron von den Rettern aufgenommen — er hatte während seiner 5 Tage und 7 Stunden im Canyon 18 kg verloren. ⏲

Public Domain

Drei Tage später kehrte ein Trupp von 13 Rangern zur Amputationsstelle zurück, um Arons Arm zu bergen. Trotz der Hilfe eines hydraulischen Wagenhebers brauchten sie eine Stunde, um den Felsen schließlich zu bewegen. Der rechte Arm unseres Protagonisten wurde eingeäschert, und die Asche wurde 6 Monate später am Unfallort verstreut, bei einem Filmdreh für NBC mit Tom Brokaw.

Eine Geschichte, die viel Tinte fließen ließ

Medienauftritte

Aron Ralstons Geschichte hat weltweit für viel Aufsehen gesorgt. Seit 2003 sind seine Medienauftritte zahlreich: —

• Late Show with David Letterman
• GQ's „Men of the Year: Survivor" 2003
• Vanity Fair's „People of 2003"
• The Today Show
• Good Morning America
• The Tonight Show
• The Howard Stern Show
• The Ellen DeGeneres Show
• CNN's American Morning with Bill Hemmer
• Minute to Win It
• usw.

Between a Rock and a Hard Place

Im September 2004 veröffentlichte Atria Books Arons autobiografische Geschichte „Between a Rock and a Hard Place". Das Buch ist ein absoluter Erfolg weltweit; Ralston hat mehrere Millionen Exemplare verkauft. Es erreichte zudem Platz eins in Neuseeland und Australien. —

127 Hours

James Franco bei der New York Film Critics Series Premiere von „Child of God" im Juli 2014, 21. Juli 2014, Autor: Bridget Laudien (CC BY-NC 4.0)

Dasselbe Buch wurde zum Film „127 Hours" verfilmt, Regie führte Danny Boyle mit James Franco in der Rolle von Aron. Auch der Film war ein großer Erfolg und wurde sogar für sechs Oscars nominiert. Die Amputationsszene wird von Ralston als sehr realistisch beschrieben, einige Zuschauer fielen in Ohnmacht. —

— Credit: SearchlightPictures Youtube Channel

„so faktisch genau, dass es einer Dokumentation so nahekommt, wie ein Drama nur kommen kann" sagt Aron

Wie verwandelt man einen Albtraum in eine Karriere?

Der Überlebende des Blue John Canyon ist heute ein Motivationsredner, der seine Erfahrungen und Werte teilt. Ralston sagt, wir alle haben „Felsen" in unserem Leben — sei es ein wortwörtlicher Felsen wie Arons oder häufiger finanzielle, gesundheitliche oder familiäre Probleme.

Aron sagt, er habe drei zentrale Lehren aus dieser Erfahrung gezogen:

1. Sie zeigt dir, wer oder was dir wirklich wichtig ist —‍—‍—
2. Sie zeigt dir, wozu wir fähig sind —
3. Sie zeigt dir, was am Leben außergewöhnlich ist —

Ganz nüchtern rät Aron auch, deinen Liebsten zu sagen, wohin du gehst, denn das könnte dir das Leben retten. Er erklärt auch einige Lehren, die er aus dem Erlebnis gezogen hat — etwa die Tatsache, dass man manchmal, um durchzukommen, erkennen muss, dass ein großes Opfer unvermeidlich ist, und entsprechend handeln.

Aron Ralston, Autor: Penn State (CC BY-NC 2.0)

„Widrigkeiten zwingen uns, tiefer zu graben, als wir es je zuvor getan haben, um mit dem in Berührung zu kommen, was uns motivieren kann, selbst wenn wir die Motivation verlieren."

Fazit

Aron kletterte weiter und erreichte sein Ziel, der erste Mensch zu sein, der alle vierzehn Colorado-Berge solo im Winter besteigt. Er besucht den Unfallort weiterhin, einen Ort, der ihm aus naheliegenden Gründen wichtig ist.

„Ich berühre ihn und gehe zurück an diesen Ort, erinnere mich daran, als ich darüber nachdachte, was im Leben wichtig ist, an Beziehungen, und an diese Suche, von dort herauskommen und zur Liebe und zu den Beziehungen zurückkehren zu wollen"

Die Vision, die er in der letzten Nacht im Blue John Canyon hatte, hat sich bewahrheitet — er ist heute Vater eines kleinen Jungen. Ralston sagt, er habe sich seit dem Unfall stark verändert, einschließlich des Eingeständnisses, auf andere angewiesen zu sein, auch wenn er die Einsamkeit weiterhin genießt. Er ist außerdem deutlich vorsichtiger als der von Franco in 127 Hours dargestellte Mann.

Was die zahlreichen Videoaufnahmen betrifft: Nur eine wurde mit der breiten Öffentlichkeit geteilt, die anderen behält er für sich. Nur seine Eltern und ein paar wenige Auserwählte haben die Aufnahmen gesehen, aber einige Monologe im Film enthalten die Worte des Ingenieurs.

Und du? Wenn du Aron Ralston wärst, hättest du dir den Arm abschneiden können? Schwer zu sagen, ich weiß. Schreib mir deine Gedanken in die Kommentare! —

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