Flanella vs tartan: la guida definitiva al tessuto e al motivo

"Bella camicia di flanella!" — "In realtà è un tartan." Questa confusione capita di continuo, e onestamente? Entrambi hanno ragione a metà. Ecco la spiegazione definitiva.

La flanella è un tipo di tessuto (cotone o lana morbidi, spazzolati, con una superficie pelosa), mentre il tartan è un motivo (linee orizzontali e verticali che si incrociano). Una "camicia di flanella a quadri" usa tessuto in flanella con un motivo tartan — ma la flanella può essere tinta unita, e il tartan può comparire su qualsiasi tessuto.

Qui sotto chiariamo la confusione una volta per tutte, ripercorriamo le origini di entrambi e passiamo in rassegna i motivi tartan più iconici che dovresti conoscere per nome.

Cos'è la flanella?

La flanella è un tessuto a trama di finezza variabile, realizzato il più delle volte in cotone, lana cardata o, come oggi, in fibre sintetiche, dalla texture molto particolare. Questa texture si ottiene grazie a una tecnica di spazzolatura unica (a volte su entrambi i lati), che dà alla flanella la sua morbidezza e le sue caratteristiche distintive. La spazzolatura avviene con una spazzola metallica che sfrega il tessuto per sollevare le fibre fini e formare una peluria caratteristica (su uno o entrambi i lati). La si riconosce principalmente da tre caratteristiche:

• morbidezza: la flanella è incredibilmente morbida
• texture: la flanella ha due texture, spazzolata e non spazzolata
• il materiale usato: non tutti i materiali sono adatti a produrre flanella, alcuni sono troppo sottili, poco morbidi o poco isolanti. Lana e cotone restano i due materiali più diffusi.

Questa lavorazione unica non solo offre uno stile distintivo e riconoscibile, ma ha anche un ruolo importante nelle capacità termiche del tessuto, perché la spazzolatura dei fili permette una migliore ritenzione del calore. Per questo la flanella è da secoli un materiale apprezzato per confezionare abiti invernali, coperte e accessori che tengono al caldo.

Sì, quando pensi alla flanella pensi alle camicie. In effetti è il suo uso principale oggi, ma è anche molto usata per confezionare abiti o pigiami, perché il suo potere riscaldante ha rapidamente conquistato i freddolosi sotto il piumone. In generale, la flanella è il materiale d'elezione per gli abiti invernali e le coperte con cui stare al caldo accanto al camino.

Da dove viene la flanella?

L'origine del termine è ancora incerta, anche se molte fonti concordano sul fatto che la sua origine più probabile sia nel Galles, dove un materiale chiamato comunemente "Welsh cotton" e dalle caratteristiche simili alla flanella era conosciuto già nel XVI secolo. Si suppone che questi primi tessuti fossero usati dai pastori gallesi per fare coperte per le pecore dei loro greggi.

Quel che è certo è che questo materiale ha rapidamente fatto il giro dell'Europa: si sono trovati scritti contenenti la parola "flanelle" in Francia nel XVII secolo e altri con il tedesco "flanell" nel XVIII secolo.

In Galles la sua espansione avvenne nel XVII secolo, quando sostituì gradualmente altri tessuti di lana e cotone, i cui processi di fabbricazione erano più rudimentali e le finiture più grossolane. L'automazione e la diffusione delle cardatrici favorirono l'espansione della produzione in diverse città del paese, con una commercializzazione quasi monopolizzata dalla Drapers Company of Shrewsbury.

Fu poi esportato nelle regioni vicine e la flanella divenne rapidamente popolare nella confezione dei kilt scozzesi, creando per sempre un legame tra questo capo e questo materiale.

Se oggi troviamo flanelle diverse, con un radicamento culturale locale, è perché all'epoca le produzioni erano localizzate e presentavano differenze di colore, qualità o morbidezza. Nel corso del XX secolo, seta e cotone furono introdotti gradualmente nel processo produttivo della flanella per renderla più flessibile, accattivante e traspirante, aprendole nuovi segmenti e mercati, come i pantaloni sportivi in flanella, in particolare per il cricket.

La flanella attraversò l'Atlantico nel XVIII secolo e divenne rapidamente un materiale usato dalla classe operaia, perché le sue proprietà robuste e termiche erano apprezzate nei cantieri. All'inizio del XX secolo, la flanella si nobilitò fino a diventare un'icona nazionale, soprattutto grazie ad alcune mode come quella della University of Buffalo. Trascinata dal trend "no class-lotta style" che attraversò il paese fino al suo apice un decennio più tardi, fu indossata da molte icone grunge come i Nirvana.

Quali sono i diversi tipi di flanella?

Nel tempo sono nate molte varianti e imitazioni di questo materiale:

• Flanella di lana: il materiale tradizionale a base di lana gallese, usato in tutta Europa prima dell'introduzione del cotone e delle fibre sintetiche.
• Flanella di cotone: un materiale a base di cotone che si diffuse durante il periodo coloniale e restò apprezzato per le sue caratteristiche.
• Flanella mista: un materiale a base di poliestere o nylon, oggi diffuso sul mercato soprattutto per il prezzo basso. Nulla a che vedere con la tradizionale flanella di lana.
• Flanellina (flannelette): un cotone garzato che imita la flanella originale ma con una texture più grossolana.
• Baby flanella: un materiale leggero e fine, soprattutto in lana e cotone, usato per i vestiti dei bambini che hanno bisogno delle texture più morbide.
• Flanella di Ceylon: una miscela 50/50 di lana e cotone sviluppata a Ceylon (oggi Sri Lanka)
• Flanella per pannolini (diaper flannel): un robusto cotone garzato su entrambi i lati, usato nei pannolini di stoffa.
• Flanella vegetale: un materiale a base di cellulosa di pino silvestre, inventato in Europa nell'Ottocento. Cadde in disuso dopo l'introduzione dei tessuti sintetici nel XX secolo.

Come si produce il tessuto di flanella?

La produzione della flanella si basa su tecniche antiche ed è cambiata pochissimo nel tempo, garantendo una finitura omogenea e di alta qualità attraverso i secoli. La fabbricazione si articola in 4 grandi fasi:

1. Produzione del materiale di base: a seconda dell'epoca, del produttore e della finitura desiderata, il materiale di base può essere lana, cotone o un tessuto sintetico. Alcuni preferiscono avvicinarsi al materiale originale usando la lana, altri cercano un'imitazione a basso costo privilegiando le fibre sintetiche
2. Filatura del filo: questo processo è simile, se non identico, alla maggior parte delle tecniche di filatura. Non è in questa fase che emergono le caratteristiche distintive della flanella.
3. Tessitura del filo: la flanella ha una tessitura molto specifica. Può essere tessuta a saia o a tela. La trama può essere nascosta garzando uno o entrambi i lati a seconda della mano desiderata. Il processo di garzatura conferisce alla fibra un aspetto simile a quello della fibra non filata.
4. Trattamenti del tessuto: dopo essere stato tessuto e garzato, il tessuto viene sbiancato, tinto e poi garzato una seconda volta. Il cotone naturale è ignifugo per natura, ma non è raro trovare rivestimenti ignifughi tossici sulla flanella sintetica.

Quali sono gli usi principali della flanella?

Come abbiamo già visto, la flanella è un materiale relativamente caldo e robusto. È usato per resistere a condizioni difficili e basse temperature. Di conseguenza, i suoi usi principali riguardano abbigliamento, accessori e alcuni articoli per la casa.

1. Abbigliamento: troviamo l'immancabile camicia di flanella a quadri, a lungo apprezzata da operai e boscaioli, diventata un'icona del look outdoor da vagabondo. Si declina facilmente in maglioni, giacche e altri capi apprezzati con il freddo
2. Accessori: in misura minore, la flanella viene usata per confezionare borse, pochette e borsoni da viaggio, oltre a cinture e altra piccola pelletteria.
3. Articoli per la casa: il potere riscaldante della flanella la rende un materiale apprezzato per la realizzazione di lenzuola, piumini e coperte, mentre l'associazione con il tartan ne fa un rivestimento d'elezione per gli oggetti decorativi.

📷 Credit: Canale Youtube di Carl Murawski

Perché indossare la flanella?

Oggi mi sembrano esserci 2 motivi principali per indossare la flanella:

1. È un materiale di qualità, estremamente efficiente, ancor di più se opti per una flanella di lana merino. Indossare una camicia in flanella di lana ti garantisce comfort ma anche una regolazione termica efficiente, perché la lana è naturalmente isolante e al tempo stesso traspirante.

1. È un materiale che ha una storia ricca e variegata ed è oggi radicato nella cultura outdoor, almeno in opposizione agli abiti da città. È un simbolo di natura, libertà e grandi spazi aperti (non a caso in Michigan gli viene dedicato un festival)

Come indossare la flanella?

Anche se la flanella è un materiale usato per lo più dalla classe operaia e dai colletti blu, non devi farne parte per indossarla con stile. Sempre più spesso questo materiale si nobilita e viene indossato dal grande pubblico. È particolarmente vero per le camicie di flanella monocromatiche con una vestibilità leggermente oversize.

È adatta a tutti gli eventi della tua vita quotidiana e si abbina facilmente ai tuoi outfit. Puoi anche optare per motivi tartan, più connotati, meno originali e meno versatili, ma capaci di dare struttura e colore ai tuoi look.

In ogni caso, indossa la flanella solo nelle stagioni più fresche, altrimenti rischi di pentirtene e di sentire una vampata di caldo!

📷 Credit: Canale Youtube di Frugal Aesthetic

Come prendersi cura della flanella?

Come il cuoio che sviluppa una bella patina nel tempo, la flanella è un materiale che evolve, in particolare diventando più morbido con il passare del tempo. È estremamente facile da curare, soprattutto se è di lana o cotone.

Ti consigliamo di lavarla in acqua fredda e di asciugarla idealmente all'aria aperta o in asciugatrice a bassa temperatura.

📷 Credit: Canale Youtube di TSI Apparel

Cos'è il tartan?

Mettiamo subito le cose in chiaro prima di iniziare questa seconda parte: il tartan non è un tessuto, è un motivo. È stato consacrato in Scozia alcuni secoli fa e in origine era chiamato proprio "tartan".

E sì, altri termini ancora, dirai. Ma qui la differenza è un po' più sottile. Il termine "plaid" era usato dagli scozzesi per indicare un modo di indossare il tartan. Si riferiva a un lungo pezzo di tessuto in tartan portato sulla spalla come parte di un abito in tartan con il kilt.

Al contrario, il motivo "tartan" è comunemente chiamato plaid in Nord America. Per chiarezza, nel resto di questo articolo useremo la parola tartan per riferirci a questi motivi.

Questi motivi sono realizzati con fili tinti di colori diversi che si incrociano verticalmente e orizzontalmente ad angolo retto per creare una varietà di motivi a quadri. Alcuni di questi motivi sono ben riconoscibili. I clan scozzesi hanno i propri motivi, così come 21 stati americani che oggi hanno il loro tartan ufficiale.

Questi motivi possono essere realizzati con tessuti diversi, compresa la famosa flanella di cui abbiamo appena parlato. Ed è proprio questa storia d'amore lunga diversi secoli tra flanella e tartan ad aver creato la confusione tra i due termini.

Mercenari scozzesi, presumibilmente uomini del Reggimento Mackay, sbarcano nel porto baltico di Stettino nel 1630 o 1631, Georg Cöler (1600-1638), Pubblico Dominio

Da dove viene il tartan?

Molti credono che tartan e flanella abbiano la stessa origine, ma in realtà non sono apparsi nello stesso periodo né nello stesso luogo. È però accertato che il tartan (cioè il "plaid") è usato fin dal 1700 in Scozia. Del resto, nell'immaginario collettivo resta sempre associato alla Scozia perché i kilt presentano quasi sempre motivi tartan.

La sua origine, però, è molto più lontana. Motivi simili al tartan sono stati ritrovati nei resti della cultura di Hallstatt, legata alle antiche popolazioni celtiche dell'VIII e VI secolo a.C., durante l'età del ferro. Tracce di questi motivi si trovano anche nelle culture cinese, europea e scandinava. Il primo "tartan" documentato è il tartan di Falkirk, risalente al III secolo d.C. e scoperto nei pressi del Vallo Antonino.

Il termine "tartan" deriva probabilmente dal francese "tartarin", che indicava l'abbigliamento dei Tartari, un gruppo etnico turco, oppure dal gaelico scozzese "tarsainn" che significava "attraverso".

An Incident in the Rebellion of 1745, dipinto a olio su tela di David Morier (1705 - 1770) raffigurante la Battaglia di Culloden del 1746, 1746-1765, Royal Collection Trust, Pubblico Dominio

Nel 1746, il governo, volendo ridurre l'influenza della cultura gaelica sulla società inglese, emanò il Dress Act che vietava ai vari clan guerrieri scozzesi di indossare il tartan. Questa legge fu abrogata nel 1782, ma il tartan non riconquistò il suo posto nell'abbigliamento quotidiano. Fu invece adottato come capo cerimoniale e simbolico della Scozia, soprattutto dopo che Re Giorgio IV indossò un kilt di tartan durante la sua visita in Scozia nel 1822.

Due grandi periodi hanno segnato l'evoluzione dei motivi tartan. Il primo si è esteso fino alla metà del XIX secolo. A quell'epoca, motivi e colori erano locali e rispondevano a esigenze della vita quotidiana. I produttori locali si adattavano ai gusti dei paesani e usavano coloranti naturali con materiali della regione. Si trovavano quindi motivi regionalizzati, più per necessità e praticità che per rivendicazione.

Dopo il 1850, questi motivi furono attribuiti a clan, grandi famiglie e perfino istituzioni, diventando così portatori di valori, significato e simbolismo.

A metà del XX secolo, il tartan è stato democratizzato e in parte slegato da questo aspetto simbolico per entrare nell'industria della moda, dell'abbigliamento, dell'arredamento, dei rivestimenti, ecc. Tuttavia, alcuni motivi come il Black Watch o l'Hunting Stewart sono ancora codificati in modo che solo alcune persone possano indossarli. Altri motivi sono protetti da brevetti, come il "Burberry Check".

📷 Credit: Canale Youtube di USA Kilts & Celtic Traditions

Come si produce il tartan?

Il tartan è una tessitura particolare di due fili pre-tinti, disposti su ordito e trama, che si incrociano ad angolo retto. Quando si incrociano due colori simili si ottiene lo stesso colore; quando si incrociano due colori diversi se ne ottiene un terzo. Il numero di possibilità aumenta significativamente con il numero di colori di base (un totale di 6 colori di base produce 21 colori diversi). Per creare un motivo si crea una sequenza di fili, detta "sett", che si ripete o si inverte dopo ogni punto, detto "pivot". In questo modo si crea un motivo simmetrico o asimmetrico.

Per dare un nome e classificare i tartan, si guarda al numero di fili e ai colori usati. Questo permette una classificazione pratica come la seguente. Se un tartan si chiama "K6 R26 K26 Y6", significa che è composto da 6 fili neri, 26 fili rossi, 26 fili neri e 6 fili gialli.

📷 Credit: Canale Youtube di Highland Titles

Quali sono gli usi principali del tartan?

Il tartan è un motivo che è diffusamente usato dagli anni '70. Confinato a usi simbolici e regionali, oggi si sta espandendo nella moda e nell'arredo casa. Burberry fa parte di questa espansione con il suo famoso "Burberry Check", che tutti riconoscono al primo sguardo.

Nella moda e nell'abbigliamento, i motivi tartan si trovano sulle camicie (soprattutto in flanella, seersucker o tessuto per camiceria), ma anche su maglioni, giacche, cappelli e sciarpe. Una vera ondata!

Uno dei motivi principali del successo dei motivi tartan è che sono per lo più adatti a tutto e versatili. Puoi indossarli per occasioni speciali, per una passeggiata domenicale o per rilassarti davanti al camino con un buon film.

Come indossare il tartan?

I motivi tartan sono particolari e non puoi abbinarli a qualsiasi cosa, a rischio di gravi passi falsi di stile!

L'abbinamento più comune è, come avrai indovinato, tartan e flanella, su una camicia o una giacca.

Attenzione ai colori e alla complessità dei motivi, che possono diventare rapidamente troppo, soprattutto in un'epoca in cui minimalismo e sobrietà sono parole d'ordine. Non esitare ad abbinarlo a un secondo capo monocromatico, in un colore complementare rispetto ai colori di base del tartan e con una forma semplice. Questo bilancerà la complessità e il dinamismo del tartan.

Detto questo, sei libero di osare e di provare le combinazioni che ti piacciono di più. In fondo, l'importante è che ti senta bene nel tuo outfit.

Autore: Axel Hindemith, Pubblico Dominio

Conclusione

Per dirla in modo molto semplice:

• Il "plaid" è il modo scozzese di indossare un tessuto in tartan con il kilt. Dall'altra parte dell'Atlantico, però, plaid è sinonimo del motivo tartan stesso.
• Il tartan è un motivo tessuto in modo molto particolare e geometrico, oggi chiamato anche "plaid".
• La flanella è un tessuto, il più delle volte in lana o cotone, su cui spesso vengono stampati motivi tartan/plaid.

Ora sei un esperto nell'etimologia di questi termini, e tocca a te mettere in difficoltà i tuoi amici alla prossima cena, quando confonderanno flanella, tartan e plaid.

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