Roald Amundsen: Der letzte Wikinger und Polarforscher

Roald Amundsen, mit vollem Namen Roald Engelbregt Gravning Amundsen und mit dem Beinamen „der letzte Wikinger“, war ein norwegischer Polarforscher. Er wurde 1872 in Borge, Østfold, Norwegen geboren und zählt bis heute zu den weltweit bekanntesten Entdeckern – nicht zuletzt, weil er am „heroischen Zeitalter der Antarktiserforschung“ beteiligt war. Am 14. Dezember 1911 erreichte er als erster Mensch den Südpol, gemeinsam mit fünf Begleitern und 17 Monate nach seinem Aufbruch aus Norwegen. Schon einige Jahre zuvor war er als erster Seefahrer durch die gefährliche Nordwestpassage gefahren – an Bord der Gjøa, eines 47-Tonnen-Schiffs. Die nötige Erfahrung dafür sammelte er auf seiner ersten Expedition als Erster Offizier unter dem Belgier Adrien de Gerlache, der 1897 als Erster in der Antarktis überwinterte.

Nach dieser außergewöhnlichen Fahrt machte er nicht halt: Der Drang, die Polarregionen zu erforschen, war stärker als jede Gefahr. 1918 versuchte er, mit einem weiteren Schiff, der Maud, durch die Nordostpassage den Nordpol zu erreichen – ohne Erfolg. Unbeirrt und nicht mehr per Schiff zu bezwingen, wechselte er ins Luftschiff: Am 12. Mai 1926 überflog er mit dem Luftschiff Norge den Nordpol, in Begleitung von 15 weiteren Männern.

Zwei Jahre später, während er eine Rettungsmission leitete, um ein anderes von der Arktis beschädigtes Luftschiff – die Italia – zu bergen, verschwand er spurlos. Die Suche nach seinen Überresten wurde nach mehr als zwei Monaten intensiver Arbeit eingestellt.

Das Leben dieses außergewöhnlichen Mannes zeugt bis heute von seiner Bedeutung – sowohl was seine historischen Entdeckungen als auch seinen einzigartigen Charakter angeht: Beharrlichkeit, Hoffnung und ein unstillbarer Forscherdrang prägten ihn. Er ging dorthin, wo niemand ihn vermutet hätte, unter härtesten Bedingungen.

Lerne heute die Geschichte einer der größten Persönlichkeiten der Polarforschung kennen.

Roald Amundsen in Pelz, um 1923, gemeinfrei

Was prägte Roald Amundsens Kindheit?

Amundsen, Sohn von Jens Amundsen und Hanna Sahlqvist, kam in Borge in einer Familie von Schiffskapitänen und Reedern zur Welt. In seiner Jugend drängte ihn seine Mutter zum Medizinstudium, das er 1890 an der Königlich-Norwegischen Frederik-Universität in Christiania aufnahm. Er führte seine Ausbildung fort, bis seine Mutter 1893 starb – er war erst 21 Jahre alt.

Als Waise – sein Vater war gestorben, als er 14 war – und ohne jemanden, der ihn bremste, verließ er die Universität, um aufs Meer zu gehen und sich dem Abenteuer zu widmen, das ihn seit der Kindheit faszinierte: Die Erzählungen über die Arktis-Expeditionen von Sir John Franklin hatten seine Jugend bestimmt. Um sich auf die polare Kälte vorzubereiten, schlief er im Winter bei offenem Schlafzimmerfenster und begann früh mit dem Skifahren. Um diese Härte und vor allem nautische Erfahrung weiter auszubauen, heuerte er im Sommer 1894 auf einem Walfänger an, der vor allem in der Arktis jagte.

Er übernahm einige kleinere Tätigkeiten, bevor er an der ersten großen Expedition seiner jungen Laufbahn teilnahm – diesmal als Zweiter Offizier auf der Belgica, einer Polarexpedition, auf der er sich als kompetenter Forscher bewährte.

Wie verlief Amundsens erste Antarktisexpedition?

1897 schloss sich Amundsen der überwiegend belgischen Besatzung der RV Belgica unter Adrien de Gerlache an, um zum ersten Mal in seinem Leben in die Antarktis zu reisen. Vor Alexander Island und östlich der Antarktischen Halbinsel kam das Schiff im Eis fest – und wurde so zur ersten Antarktisexpedition, die in diesen eisigen Weiten überwinterte.

Während dieser Reise lernte er viel, vor allem vom Schiffsarzt Frederick Cook. Sie beobachteten, dass die Jagd auf Tiere, insbesondere auf Robben, um die Mannschaft mit frischem Fleisch zu versorgen, bestimmte Krankheiten wie Skorbut zuverlässig zurückdrängte. Der Grund: Vitamin C, wirksam gegen diese Krankheit, wird von diesen Tieren auf natürliche Weise produziert.

Wer ihr Fleisch isst, deckt also den Vitamin-C-Bedarf des Organismus und gewinnt damit besseren Schutz und schnellere Genesung. Im kalten Winter fiel ihm außerdem auf, dass manche Materialien deutlich besser isolieren als andere. So bemerkte er etwa, dass Tierfelle wärmer hielten als wollene Mäntel.

Die Belgica bei der Antarktisexpedition 1897-1899, 1898, Quelle: http://www.tierradelfuego.org.ar/belgica/barco.htm, Frederick Cook, gemeinfrei

Wie durchquerte Amundsen die Nordwestpassage?

Nach dieser anspruchsvollen, aber lehrreichen Reise bereitete Amundsen seine erste eigene Expedition vor. Sie startete 1903 im Norden Kanadas, genauer entlang der Nordwestpassage, die Amundsen durchqueren wollte, um Atlantik und Pazifik zu verbinden.

— Credit: Canadian Geographic's Youtube Channel

Um zu schaffen, woran zuvor alle gescheitert waren, versammelte Roald sechs Männer auf einem knapp 45 Tonnen schweren Fischkutter, der Gjøa, die er selbst gekauft hatte. Dieser Schiffstyp wirkte ungeeignet für die harten Bedingungen der Passage, doch Amundsen wollte ein kleines Schiff mit geringem Tiefgang, um nah an der Küste segeln zu können. Für ruhige Tage rüstete er den Kutter mit einem kleinen 13-PS-Motor aus.

Foto des Schiffs Gjøa (von Roald Amundsens Expedition 1913), gemeinfrei

Wenige wissen es: Amundsens primäres Ziel war nicht die Durchquerung der Nordwestpassage, sondern die Frage, ob sich der magnetische Nordpol bewegt hatte oder nicht, seit er 1831 entdeckt worden war.

deine Reise war lang, sehr lang. Nach der Überquerung der Baffin Bay, des Perry-Kanals und vier Meerengen – Peel, James Ross, Simpson und Rae – erreichten sie King William Island (heute Gjoa Haven), wo sie zwei Jahre blieben. Sinn dieses ausgedehnten Aufenthalts: den harten Polarwintern standzuhalten, möglichst viel von den lokalen Inuit zu lernen (vom Stamm der Netsilik – „Netsilingmiut“) und sich wissenschaftlichen Beobachtungen zu widmen (Meteorologie und Magnetismus). Mit ihnen lernten sie den Umgang mit Schlittenhunden, die Grundlagen des Überlebens und welche Kleidung den Bedingungen wirklich gewachsen ist.

Weihnachtsfeier in Gjoa Haven, 1903, Norwegische Nationalbibliothek, veröffentlicht auf S. 95 in Amundsens „Nordvestpassagen“, Godfred Hansen (1876-1937), gemeinfrei

Zu seinen Lebzeiten erreichte Amundsen den magnetischen Nordpol nie – er hatte sich rund 50 km nördlich seiner letzten Messpunkte verschoben. Doch indem er belegte, dass der Pol wandert, gelang ihm eine bedeutende wissenschaftliche Entdeckung.

Nach dem Aufbruch passierten sie zahlreiche Eisberge und ihr erstes Etappenziel: Cambridge Bay, der bis dahin am weitesten von einem Menschen erreichte Punkt, genauer von Richard Collinson ein halbes Jahrhundert zuvor, 1852. Nach einem weiteren Winter im Eis wussten sie, dass sie es geschafft hatten, als sie auf einen Walfänger aus San Francisco trafen.

Bald darauf erreichten sie 1906 Nome an der Pazifikküste. Roald marschierte rund 800 km von seinem Schiff bis zur ersten Telegrafenstation in Eagle, um seine Erfolgsmeldung dem neuen norwegischen König Haakon VII. zu übermitteln: Die Durchquerung sei „eine große Leistung für Norwegen“. Für diese Tat wurde er noch im selben Jahr zum Fellow der American Antiquarian Society gewählt.

Mannschaft an der Telegrafenstation, Eagle, Alaska, 1914, Asahel Curtis (1874–1941), University of Washington: Special Collections, Asahel Curtis Photo Company Photographs, gemeinfrei

Die Mannschaft kehrte 1906 nach Norwegen zurück, mehr als drei Jahre nach ihrem erfolgreichen Aufbruch. Das Schiff selbst wurde der norwegischen Krone allerdings erst viel später – 1972 – übergeben und steht seither vor dem Fram-Museum in Oslo. Nach dieser ersten erfolgreichen Expedition als Kapitän und getrieben von einem unstillbaren Forscherdrang traf Roald die Entscheidung, in Richtung Nordpol aufzubrechen. Doch dann erfuhr er, dass zwei Amerikaner – Robert Peary und Frederick Cook – gerade behaupteten, dieses Ziel bereits erreicht zu haben.

Enttäuscht, aber alles andere als geschlagen, richtete er den Blick nach Süden in Richtung Antarktis – wo er wenige Jahre später zur Legende werden sollte.

Wie erreichte Amundsen als Erster den Südpol?

Nach dem Rückschlag der Nordpol-Expedition wandte er sich folgerichtig dem anderen eisigen Pol unseres Planeten zu: der Antarktis. Die wahren Beweggründe blieben anfangs unklar, da er die Reise im Geheimen vorbereitete – wohl wissend, dass der englische Kapitän Robert Falcon Scott für dasselbe Jahr seine eigene Expedition geplant hatte.

Ukjent, Archivfoto von Mr. Steve Nicklas, NOS, NGS – photolib.noaa.gov, aus Amundsen, Roald: The South Pole, Bd. I, erstmals erschienen bei John Murray, London 1912. Foto gegenüber S. 170

Amundsen verließ Oslo am 3. Juni 1910 an Bord der Fram, eines Schiffes, das zuvor Fridtjof Nansen genutzt hatte. Seine Mannschaft informierte er erst auf Madeira über das wahre Ziel der Reise. Das Team brauchte knapp 6 Monate, um die „Große Eisbarriere“ – heute besser bekannt als Ross-Schelfeis – und die Walfischbucht zu erreichen, wo sie am 11. Januar 1911 anlegten und ihr Basislager namens „Framheim“ errichteten. Dieses Lager lag rund 60 Meilen weiter südlich als das von Scott und verschaffte ihm einen erheblichen Vorteil bei Zeit- und Ressourcenmanagement (Mensch wie Verpflegung).

Roald Amundsen beobachtet Martin Rønne an der Nähmaschine. Über ihnen ein Sonnensegel, das den Hunden während der Fahrt in die Antarktis Schatten spendete. 1910, Fotograf unbekannt, Norwegische Nationalbibliothek (CC BY 2.0)

Methodisch, wie er war, stürzte er sich nicht hals über kopf auf sein Ziel, sondern legte entlang der Route zum Südpol Versorgungsdepots an. Mit Skiern und Fellen brach er mit seinen Männern auf, um auf 80°, 81° und 82° Süd Versorgungspunkte einzurichten.

Norwegisch Bokmål: Roald Amundsen bei Svartskog, Bunnefjorden, 7. März 1909, Anders Beer Wilse (1865–1949). Frontispiz-Porträt von Roald Amundsen, 1872–1928. In: „The South Pole“, Band II, Library Call Number M82.1/99 A529s., libr0351, Treasures of the NOAA Library Collection, von Mr. Steve Nicklas, NOS, NGS, gemeinfrei

Eine erste kleine Gruppe von drei Abenteurern – Hjalmar Johansen, Kristian Prestrud und Jørgen Stubberud – brach am 8. September auf, gab aber wegen extremer Temperaturen auf. Die Rückkehr führte zum Streit, und Amundsen zog es vor, die drei Männer vom Hauptzug abzuziehen und auf eine Nebenmission zu schicken.

Der zweite Versuch fand mehr als einen Monat später statt, am 19. Oktober, diesmal in größerer Zahl. Fünf Abenteurer brachen zu dieser Expedition auf: Olav Bjaaland, Helmer Hanssen, Sverre Hassel, Oscar Wisting und Amundsen. Mit dabei waren nicht weniger als vier Schlitten und 52 Hunde (Amundsen plante, einige Tiere zu schlachten, um die Versorgung mit frischem Fleisch zu sichern). Die Schlitten waren vom Zimmermann der Gruppe, Bjaaland, überarbeitet worden, um ihr Gewicht von 90 kg auf nur 20 kg zu senken – jede Kraftreserve sollte auf der langen, zermürbenden Reise zählen.

Sverre Hassel, Oscar Wisting, Roald Amundsen, Olav Bjaaland und Helmer Hanssen an Deck der „Fram“. 7. März 1912, Australien, Tasmanien, Hobart. Fotograf unbekannt, digitale Kopie des Originals, Norwegische Nationalbibliothek, gemeinfrei

Sie wählten eine bis dahin unbekannte Route, folgten dem Axel-Heiberg-Gletscher und kletterten ihn vier Tage lang hinauf, ehe sie am 21. November das Polarplateau erreichten. Anschließend marschierten sie drei Wochen lang durch Kälte und Schneestürme, bis sie am 14. Dezember mit nur noch 16 Hunden den Südpol erreichten.

Amundsen und seine Männer schlugen ein Zelt auf und tauften das Lager „Polheim“. Sie hinterließen sicherheitshalber eine schriftliche Notiz im Zelt für den Fall, dass sie nicht lebend zurückkehren würden. Vor dem Aufbruch hissten sie die norwegische Flagge; jedes Teammitglied – jeder hatte seinen Anteil an diesem Abenteuer – durfte den Flaggenmast halten. Sie teilten sogar eine Flasche Champagner, die einer der Köche in der Nacht zuvor in seinem Schlafsack hatte auftauen lassen.

Aan de Zuidpool, Dezember 1911, Project Gutenberg Literary Archive Foundation: De Aarde en haar Volken, Jaargang 1913. HAARLEM, H. D. TJEENK WILLINK & ZOON. Olav Bjaaland (1873–1961), Project Gutenberg, gemeinfrei

Sein Konkurrent Scotts Expedition wirkte ungleich weniger souverän und traf erst einen Monat später ein, am 18. Januar 1912 – ohne das Wissen über die Umgebung, den Umgang mit Hunden und den Skigebrauch, das sich Amundsen wenige Jahre zuvor von den Inuit in der Arktis angeeignet hatte. Scott setzte auf Motorschlitten, die rasch ausfielen, auf Ponys, die erschossen werden mussten, und auf ineffiziente sibirische Hundegespanne. Den Rest der Strecke mussten die verbliebenen Männer zu Fuß bewältigen.

„Der Sieg gehört dem, der alles in Ordnung hat – die Leute nennen es Glück. Die Niederlage ist gewiss für den, der es versäumt hat, rechtzeitig die nötigen Vorkehrungen zu treffen – die Leute nennen das Pech.“ – Roald Amundsen.

Karte des Ross-Sektors mit Details zu den Expeditionen Terra Nova und Amundsen zum Südpol, 2008, eigene Darstellung (angepasst nach einer Karte aus Scotts Tagebüchern, ISBN 019929752-5), Yomangani

Die Rückreise war ebenso lang, am 25. Januar 1912 erreichten sie Framheim mit nur noch 11 Hunden. Scotts Rückweg verlief weniger glücklich – das launische Wetter wurde ihm zum Verhängnis: Erst starben zwei Mannschaftsmitglieder, dann schloss ein Sturm die Überlebenden ein, nur wenige Meilen von ihrem Basislager entfernt. Scotts erfrorene Leiche wurde später im selben Jahr in seinem Zelt gefunden.

Erschöpft von einer 99-tägigen Expedition über fast 1800 Meilen, entschlossen, nicht unbegrenzt auf dem Kontinent zu bleiben, getrieben von Hunger und Kälte, brachen Amundsen und seine Leute zügig Richtung Australien auf, wo Amundsen am 7. März 1912 der Welt seinen Erfolg verkündete.

Amundsens Organisations- und Planungsgeschick sowie sein vielseitiges Wissen bahnten ihm den Weg. Anders als Scott, der sich auf das damalige westliche Wissen verließ, verschaffte Roald sein Eintauchen in indigene Lebenswelten einen entscheidenden Vorteil (Felle nutzen, Hunde führen, Iglus bauen, schwieriges Gelände bewältigen).

— Credit: Traveling Dunia's Youtube Channel

Was geschah während der Nordostpassage?

Das Schiff, mit dem Amundsen zum Südpol gesegelt war, brachte ihn auf neue Ideen für weitere Erkundungen. Vor seiner Südpolreise hatte die Fram Nansen gehört, einem weiteren Arktisforscher, der Roald inspirierte und ihn dazu brachte, dieselben gefährlichen Routen zu nehmen – entlang des Polarkreises und besonders durch die Nordostpassage.

1918 brach er erneut auf, diesmal an Bord eines anderen Schiffes, der Maud, zu einem Abenteuer, das fast 7 Jahre dauern sollte und 1925 endete. Mit ihm an Bord: ehemalige Weggefährten, von denen einige bereits am Südpol dabei gewesen waren. Sie segelten an der sibirischen Küste entlang, mit dem Ziel, weiter zu kommen, als es Nansen zuvor an Bord der Fram gelungen war.

Roald Amundsens Schiff Maud, gebaut 1917, 7. März 1918, Galleri NOR Tilvekstnummer: NF.W 19772 Internnr: NBR9404:14440, Anders Beer Wilse (1865–1949)

Er wollte so weit wie möglich an der Küste entlangsegeln, um dann das Schiff in der Eiskappe einfrieren zu lassen und sich von der Eisdrift nach Norden tragen zu lassen – eine Technik, die schon Nansen vor ihm angewandt hatte. Doch das Eis war zu dick und ließ das Schiff trotz seiner besonderen Bauweise nicht frei. Die Manöver kosteten die Mannschaft enorme Kraft, und obwohl es zwischenzeitlich gelang, fanden sie sich zehn Tage später erneut nahe der Neusibirischen Inseln festgesetzt.

Amundsen litt in dieser Zeit schwer und war durch einen Armbruch und einen Eisbärenangriff geschwächt. Auf der Suche nach einer Lösung brach er mit zwei Gefährten, Hanssen und Wisting, zu einer fast 1.000 km langen Expedition nach Nome in Alaska auf, musste aber bald feststellen, dass das Eis in der Beringstraße zu dünn war. Nach diesem Rückschlag blieben sie zwei Winter im Eis eingeschlossen, ohne ihr Ziel je zu erreichen. Roald entschied sich, mit dem Schiff nach Nome zurückzukehren, um neu auszurüsten. Mehrere Mitglieder nutzten die Gelegenheit zum Aussteigen, darunter Hanssen (der nicht rechtzeitig an Bord zurückkehrte).

Die Mannschaft verbrachte einen dritten Winter in der Beringstraße und arbeitete sich anschließend langsam an der Küste entlang nach Seattle – im Jahr 1921. Nach einer Heimreise nach Norwegen aus finanziellen Gründen traf er seine Crew 1922 in Nome wieder, mit einem völlig neuen Plan: statt per Schiff sollte es per Flugzeug weitergehen. Er teilte seine Mannschaft in zwei Gruppen: Eine sollte 1923 mit ihm den Pol überfliegen, die andere den ursprünglichen Plan auf See fortsetzen (nach drei Wintern im Eis ein Misserfolg, das Schiff wurde nach Amundsens Bankrott gepfändet).

Auch wenn das eigentliche Missionsziel – das Erreichen des Nordpols – nie gelang, trugen Amundsen und seine Mannschaft zum Fortschritt der Wissenschaft bei. An Bord war ein Wissenschaftler, Sverdrup, der wesentlich zum besseren Verständnis der arktischen Umwelt beitrug, auch wenn der Weg dieser Ergebnisse in die Welt chaotisch verlief. Ein Teil verschwand mit einer von Roald beauftragten Expedition, der andere wurde liegengelassen und schließlich von einem russischen Wissenschaftler an den Ufern der Karasee entdeckt.

Die letzten Nordpol-Expeditionen: Der Ruf der Lüfte

Bereit für eine neue Herausforderung, versuchten Roald Amundsen und Oskar Omdal 1923, von Wainwright in Alaska über den Nordpol nach Spitzbergen zu fliegen. Ihr Flugzeug wurde beschädigt und sie mussten den Versuch abbrechen.

— Credit: Norsk filminstitutt's Youtube Channel

Amundsen musste Geld für seine Expeditionen aufbringen und unternahm 1924 eine Vortragstour durch die Vereinigten Staaten. Mit den Einnahmen finanzierte er zwei Dornier-Do-J-Wasserflugzeuge, die N-24 und N-25, mit denen er und fünf weitere Crew-Mitglieder bis 87° Nord vorstießen – der nördlichste je von einem Flugzeug erreichte Breitengrad jener Zeit, nur 150 Meilen vom Nordpol entfernt.

Roald Amundsen, Ny-Ålesund, Svalbard, 1925. Preus Museum, Paul Berge (vermuteter Urheber) (CC BY 2.0)

Die N-24 war zu schwer beschädigt, um wieder zu fliegen, und die Mannschaft arbeitete monatelang, räumte fast 600 Tonnen Eis, um eine notdürftige Startbahn zu präparieren – während sie ihre Mahlzeiten auf magere 400 Gramm pro Tag rationierten. Sie quetschten sich alle in die verbliebene N-25, und Pilot Riiser-Larsen rettete sie mit einem mehr als waghalsigen Manöver auf brüchigem Eis vor dem sicheren Tod.

Roald Amundsens N-25 Dornier Do J auf 87° 43' Nord zwischen 21. Mai und 15. Juni 1925, 1925, Galleri NOR Tilvekstnummer: NF.WA 03026 Internnr: NBR9407:02054, Anders Beer Wilse (1865–1949)

Amundsen wollte seinen Traum vom Nordpol unbedingt verwirklichen. 1926 versammelte er rund 15 Männer – seine treuen Freunde und Mitstreiter früherer Expeditionen (Oscar Wisting und Lincoln Ellsworth) sowie eine von dem italienischen Luftfahrtingenieur Umberto Nobile geführte Crew –, um die Arktis im Luftschiff Norge zu überqueren, einem von Nobile entworfenen 100 Meter langen Wasserstoff-Koloss.

Die Mission wurde ein großer Erfolg. Sie starteten am 11. Mai 1926 in Spitzbergen, überflogen am Tag darauf den Nordpol und landeten am 13. Mai 1926 in Alaska. Zur Erinnerung warfen Amundsen, Nobile und Lincoln Ellsworth jeweils die Flagge ihres Landes über dem Nordpol ab.

Das Luftschiff Norge im Flug nach dem Verlassen seiner Halle, 1926. Dieses Bild stammt aus der Sammlung der Prints and Photographs Division der United States Library of Congress unter der digitalen ID ggbain.39238. Bain News Service, keine bekannten Veröffentlichungseinschränkungen

Der Triumph währte kurz – Amundsen erfuhr, dass der amerikanische Pilot Richard E. Byrd dieselbe Leistung wenige Tage zuvor mit einem Flugzeug vollbracht haben wollte. Doch dieser Flug wurde vom Piloten selbst widerlegt: In einem 1966 gefundenen Notizbuch räumte er ein, 150 Meilen vor dem Ziel wegen eines Öllecks umgekehrt zu sein – damit gilt Amundsens Flug als erste Trans-Arktis-Überquerung über den Nordpol.

Glücklich, erfüllt, aber auch erschöpft von den Jahren der Forschung, schien er sich auf seinen Wohnsitz nahe Akershus zurückziehen zu wollen, um die wohlverdienten Tage zu genießen. Doch das Abenteuer rief ihn ein letztes Mal.

Eine Legende, geboren in der Antarktis, verschollen in der Arktis

Aus dem Wunsch, im Rampenlicht zu stehen, versuchte Amundsens italienischer Begleiter Nobile, ihn zu diskreditieren, um sich selbst die Führung der Expedition – und damit den ganzen Ruhm – zuschreiben zu können. Um seinen Wert zu beweisen, plante der Italiener eine weitere Reise rund um den Nordpol, diesmal allein.

Am 18. Juni 1928 stürzte sein Luftschiff Italia in der eisigen Arktis ab. Amundsen entschied, an einem letzten Abenteuer teilzunehmen: einer Rettungsmission mit einer Gruppe wagemutiger Männer, darunter die französischen und norwegischen Piloten Guilbaud und Dietrichson. Sie bestiegen ein französisches Wasserflugzeug, eine Latham 47, die nie zurückkehrte.

Latham 47.02 in Tromsø, kurz bevor der Polarforscher Roald Amundsen zur Suche nach Umberto Nobile aufbrach – um nie wieder gesehen zu werden. 18. Juni 1928, Galleri Nor Tilvekstnummer: NF.WB 48692 Internnr: NBR9203:04593, Anders Beer Wilse (1865–1949)

Über das Unglück ist wenig bekannt, außer dass das Funksignal nach dem Eintauchen in eine dichte Nebelbank abbrach. Einige Wrackteile wurden an der norwegischen Küste nahe Tromsø gefunden, doch über den Tod Amundsens und seiner Crew wissen wir nichts Genaues. Starben sie beim Absturz oder kurz danach? Nach zwei Monaten Suche stellte die norwegische Regierung die Suche ein, die Leichen wurden nie gefunden. Nobile und sieben Mitglieder der italienischen Crew wurden Wochen später gerettet, nachdem sie acht Gefährten verloren hatten.

Mehrere Missionen 2004 und 2009 unter Führung der Königlich Norwegischen Marine sollten Klarheit bringen, unter anderem mit U-Booten. Nach der Untersuchung eines Gebiets von mehr als 100 km² blieb keine Spur von Amundsens Flug – was den Mythos dieses Abenteurers, vom Eis verschluckt, weiter genährt hat.

Fazit

Wegen seines Mutes und seiner zahlreichen Leistungen ist Amundsens Name vielen bis heute geläufig. Viele Orte tragen heute seinen Namen, etwa die Amundsen-Scott-Südpolstation. Er gilt als einer der – wenn nicht der – größten Polarforscher aller Zeiten, mit den bedeutendsten Beiträgen zu polaren Entdeckungen. Er war der erste Mensch am Südpol, der erste Mensch, der die Nordwestpassage durchquerte, und der erste Mensch, der den Nordpol überflog.

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